En 2019 el beeper recibirá su último mensaje en Japón, después de 50 años en servicio

El beeper, pager o buscapersonas dejará de prestar servicio en Japón en septiembre del año que viene, después de más cinco décadas de servicio.

Tokyo Telemessage, el único proveedor que quedaba en Japón para el servicio, ha anunciado en un comunicado oficial, que dejará de dar servicio en septiembre de 2019. La compañía funcionaba a las prefecturas de Saitama, Kanagawa y Chiba, así como a Tokio.

Alrededor de 1500 personas siguen suscritas a Tokyo Telemessage. En su mayoría son trabajadores de hospitales que los usan porque no emiten ondas electromagnéticas, y personas mayores quienes no quisieron abandonar esta tecnología en favor de los móviles.

El presidente de Tokyo Telemessage, Hidetoshi Seino, anunció que en 2019 se lanzará un nuevo servicio de radio que usará las frecuencias utilizadas por los beepers. Un canal que proveerá a los gobiernos locales de la información necesaria para ayudar a gestionar las operaciones de socorro en casos de desastre.

El servicio de beeper empezó en Tokio en 1968 con Telephone Public Corp., el predecersor de NTT Corp., extendiéndose por todo el país y alcanzando una gran popularidad entre los jóvenes de Japón, quienes crearon una gran cantidad de combinaciones numéricas para intercambiarse mensajes. Por ejemplo, usaban el '0840', que en japonés se puede pronunciar como 'ohayo' (buenos días); 0833 (oyasumi) para las buenas noches; y 0906 (okureru) para avisar de una demora.

De esta manera, el número de suscriptores en 1996 superó los 10 millones, momento en que alcanzó su cima. Sin embargo, a partir de 1990 los teléfonos móviles y los SMS reemplazaron estos productos. Hace 20 años, además, que estos dispositivos dejaron de fabricarse.

NTT Docomo Inc., la unidad móvil de NTT, dio por finalizado su servicio en 2007, dejando solo a los operadores regionales como Tokyo Telemessage en el mercado.