Intel se moviliza con sus nuevos procesadores Bay Trail

En su conferencia anual para desarrolladores (IDF) Intel presentó ayer Bay Trail , su nuevo procesador para dispositivos móviles, con el que espera tener una mayor presencia en el mercado de tabletas y más apoyo por parte de los fabricantes, que hasta ahora han rehuido incluir sus procesadores en las tabletas que traen al mercado, prefiriendo los procesadores de arquitectura ARM que hacen Qualcomm, Nvidia, Samsung y Apple, entre otros, y que ocupan la casi totalidad de tabletas y smartphones.

Conocido oficialmente como Z3000, está versión es el segundo paso del camino que toma el Atom de Intel para entrar a los dispositivos móviles; la primera versión se usó en algunos equipos; el más notorio para la Argentina es el Motorola RAZR i , aunque Lenovo y Samsung también apostaron por estos procesadores.

Con la serie Z3000 Intel busca ofrecer un mayor rendimiento y un menor consumo de batería; según la compañía, es al menos dos veces más rápido que la edición anterior, y más veloz que un chip Qualcomm Snapdragon 800 o Nvidia Tegra 4 (los más recientes de ambas compañías). Y su mayor apuesta es entrar en el terreno de las tabletas de menos de cien dólares (a precio de Estados Unidos), tanto con Android como con Windows 8; esperan tenerlas en el mercado para fin de año, mientras apunta con su procesador Haswell a dispositivos más sofisticados.

Los procesadores recién anunciados, fabricados con tecnología de 22 nanómetros, tienen un reloj que llega a 2,4 GHz y estarán disponibles en versiones de dos y cuatro núcleos. Y suman el núcleo para gráficos que estaba en los procesadores Core para PC, con soporte para DirectX11 y Open GL 3.0 (como el último iPhone y la nueva Nexus), lo que les permite reproducir video de 2560 x 1600 pixeles, capturar video en Full HD, etcétera. Y suman varias tecnologías para compartir energía entre los núcleos del procesador central, el gráfico, los controladores de la cámara y la pantalla, dependiendo del uso.

Asus (uno de los 5 mayores fabricantes de PC del mundo) mostró la T100, un equipo 2 en 1 (es decir, una tableta con un teclado desmontable) con chip Bay Trail y una autonomía de 11 horas. Dell también mostró un prototipo de una tableta de 8 pulgadas con ese mismo procesadores.

Un chip en todos lados

La compañía también mostró Quark, una nueva plataforma pensada para la tecnología que se lleva en la ropa (como la nueva categoría de relojes inteligentes ) y la llamada Internet de las cosas (en el que la informática le da inteligencia a los objetos que nos rodean).

Es un SoC (es decir, un sistema en un chip; suma todos los componentes necesarios para darle vida a un dispositivo; se usa mucho en los celulares) basado en una tecnología de 14 nanómetros, con una superficie que es la quinta parte de un chip Atom para dispositivos móviles. Es, por supuesto, menos poderoso, pero también consume menos energía (una décima parte); y es otro lugar donde chocará, irremediablemente, con la legión de fabricantes que apostaron por ARM y sus procesadores de bajo consumo. La compañía espera tener finalizada esta nueva plataforma en el año próximo.

Las Chromebooks avanzan

Durante la conferencia, Google confirmó cuatro nuevos dispositivos con procesadores Haswell y su plataforma Chrome OS (el sistema operativo basado en Linux que usa el navegador Chrome para todas las tareas que presentó en 2011), con portátiles (chromebooks) de HP, Toshiba y Acer, y un equipo de escritorio (un chromebox) de Asus, aunque no dieron mayores detalles sobre el hardware, precio y disponibilidad que tendrán estos equipos. Según The Verge, el equipo de HP tendrá una pantalla de 14 pulgadas, tres colores y un precio de 300 dólares.

Las chromebooks no tienen programas per se, sino que usan sitios Web como tales (y disponibles sin conexión a Internet); hace unos días la compañía confirmó la disponibilidad, para Windows y Chrome OS, de sus Chrome Apps; siguen usando el motor del navegador como base, pero ahora no aparecen como una pestaña más, sino como una caja con tamaño y formato propio, al estilo de una aplicación tradicional; y tienen un mayor acceso a los elementos de hardware del equipo.

Así, Intel buscará esquivar la desaceleración del mercado de PC mientras se sube a las plataformas móviles, de mucho mayor crecimiento.

¿Y AMD?

Además de repartir papas fritas durante la conferencia de Intel, AMD confirmó que comenzará a ofrecer procesadores con arquitectura ARM el año próximo (con su plataforma Hierofalcon, de 64 bits y hasta ocho núcleos corriendo a 2 GHz) pero apuntando a incluirlos en servidores de baja potencia y en sistemas embebidos antes que en dispositivos móviles.