Albemarle planea una gran planta de procesamiento de litio en estados unidos
LA NACION
Albemarle planea una gran planta de procesamiento de litio en estados unidos
Por Ernest Scheyder
PHOENIX, EEUU, 27 jun (Reuters) - Albemarle Corp planea
construir una planta de procesamiento de litio en Estados Unidos
que produciría tanto metal para baterías de vehículos eléctricos
como el que fabrica toda la empresa en la actualidad, una
apuesta a un futuro totalmente eléctrico de ese país, dijo un
ejecutivo el lunes.
El plan refleja la incipiente estrategia de Albemarle
para liderar el renacimiento del litio en Estados
Unidos, desde el desarrollo de la mina hasta el procesamiento y
la fabricación de los tipos de metal utilizados para fabricar
baterías de vehículos eléctricos de alta gama.
Eric Norris, director de la división de litio de Albemarle,
dijo que la empresa ha visto un cambio importante en los últimos
nueve meses en Estados Unidos con un número "sin precedentes" de
plantas de fabricación de vehículos eléctricos anunciadas, un
presagio que la empresa cree que impulsará la demanda por litio.
En consecuencia, la empresa pretende construir una planta de
procesamiento con 100.000 toneladas de capacidad anual en el
sureste de Estados Unidos, en algún lugar con acceso ferroviario
a un puerto importante, dijo Norris.
"Todavía no hay suficiente oferta (de litio) para abastecer
las ambiciones de Estados Unidos", dijo Norris en la conferencia
de Fastmarkets sobre suministro de litio y materias primas para
baterías celebrada en Phoenix, Arizona. "Esta (planta de
procesamiento) será esencial para nuestro éxito en el futuro".
Albemarle está en conversaciones activas con los fabricantes
de automóviles sobre la compra de suministro para la
instalación, dijo Norris. La empresa ya provee a Tesla Inc
, así como a otros grandes fabricantes de automóviles.
La empresa pretende quintuplicar su capacidad global de
producción de litio hasta las 500.000 toneladas anuales en 2030.
La planta estadounidense tendría un diseño similar al de la
planta de procesamiento que Albemarle abrió recientemente en
Kemerton, Australia Occidental, aunque tendría que costar menos
que Kemerton, que demanda 1.200 millones de dólares, más que el
objetivo inicial, dijo Norris
Albemarle planea autofinanciar la instalación, aunque podría
solicitar préstamos del Departamento de Energía de Estados
Unidos, dijo.
La planta se abastecería de litio extraído de la mina de
Kings Mountain, en Carolina del Norte, que actualmente está
paralizada pero que podría reabrirse en 2027.
(Reporte de Ernest Scheyder
Editado en español por Javier López de Lérida)
