Hershey y fabricantes de chocolate suben precios mientras el cacao sigue cerca de máximos históricos
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LA NACION
La buena noticia: La empresa Hershey Co. anunció que no aumentará los precios de los dulces de Halloween este año.
Pero la mala noticia es que Hershey y otros fabricantes de chocolate continúan subiendo los precios, diciendo que un mercado de cacao volátil no les deja otra opción.
Hershey, el fabricante de Reese’s, Whoppers, barkThins y otros dulces de chocolate, dijo el miércoles que aumentará los precios minoristas en Estados Unidos en los próximos meses. En algunos casos, los tamaños de los paquetes se reducirán; en otros, los precios de lista aumentarán. El aumento promedio de precios será de un porcentaje bajo de dos dígitos.
"Este cambio no está relacionado con aranceles o políticas comerciales. Refleja la realidad del aumento de los costos de los ingredientes, incluido el costo sin precedentes del cacao", señaló Hershey en un comunicado.
Hershey enfatizó que los aumentos de precios no se aplicarán a los productos especialmente empaquetados para Halloween.
El martes, el chocolatero suizo Lindt anunció que aumentó los precios en un 15,8% en la primera mitad de este año. La empresa dijo que pudo compensar parte del mayor costo del cacao con contratos a largo plazo, pero tuvo que trasladar gran parte de este a los consumidores.
"El desarrollo del mercado global del chocolate en la primera mitad de 2025 fue una continuación de lo que vimos en 2024, con los precios del cacao manteniéndose cerca de máximos históricos", dijo Adalbert Lechner, director general de Lindt, en una conferencia telefónica con inversores.
Cloetta, una empresa de confitería sueca, dijo a los inversores la semana pasada que aumentó los precios del chocolate en el segundo trimestre. Y Nestlé aumentó los precios en Estados Unidos para productos como las chispas de chocolate Toll House en la primavera.
Los precios del cacao se han más que duplicado en los últimos dos años debido a las malas condiciones meteorológicas y a las enfermedades en África Occidental, que suministra más del 70% del cacao mundial.
Los futuros del cacao, que son contratos vinculantes para una cantidad específica de cacao, se situaron en US$7380 por tonelada el miércoles, según la Organización Internacional del Cacao, que publica un promedio diario de precios en Londres y Nueva York.
Eso es menos que el puntó máximo alcanzado en diciembre de US$11.984, pero aún es un 121% más alto que hace dos años.
Y la situación sigue siendo volátil. Según la Organización Internacional del Cacao, los precios aumentaron a principios de junio por preocupaciones sobre la producción en Costa de Marfil, pero se relajaron con pronósticos optimistas para la producción en Ghana y América Latina.
Volvieron a subir a finales de junio después de fuertes lluvias en África Occidental, lo que podría empeorar el brote de enfermedades que dañan los cultivos.
“Es casi un poco peligroso comentar sobre esto porque está cambiando tan rápido”, dijo el director financiero de Cloetta, Frans Ryden, la semana pasada en una conferencia telefónica con inversores. “Esto es algo que se mueve enormemente hacia arriba y hacia abajo todo el tiempo”.
Mientras tanto, los precios han estado subiendo en los estantes de las tiendas. El precio unitario promedio de una barra de chocolate en Estados Unidos en julio de 2021 era de US$2,43, según Nielsen IQ, una empresa de investigación de mercado. Hasta la semana pasada, era de US$3,45, un aumento del 41%.
Eso está afectando la demanda de los clientes. Nielsen dijo que las ventas unitarias de chocolate cayeron un 1,2% en el año que terminó el 12 de julio.
Los aranceles también podrían impactar los precios en Estados Unidos. El presidente Donald Trump amenazó con un arancel del 21% sobre el cacao y otros productos de Costa de Marfil en abril, por ejemplo, pero luego pausó la implementación de los aranceles.
La Asociación Nacional de Confiteros está pidiendo al gobierno de Trump que proteja al cacao de los aranceles. El grupo dice que Estados Unidos importa casi US$4400 millones en chocolate, cacao y dulces cada año, y los miembros de la asociación exportan cerca de US$2000 millones en chocolates y dulces fabricados en Estados Unidos anualmente.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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