Irlanda presenta candidatura al título del Seis Naciones, Escocia asalta Twickenham
Gran candidata al título, Irlanda destrozó a Gales en Cardiff (34-10) en una primera jornada del torneo Seis Naciones de Rugby en la que Escocia empañó el debut de Steve Bortwick en el banquillo inglés llevándose la victoria de Twickenham (29-23)
Pese al regreso de Warren Gatland al frente del equipo como entrenador, Gales se vio sorprendido por un gran comienzo de partido de Irlanda, que anotó tres tries en 22 minutos y sentenció el partido con un parcial de 21-3.
Número 1 de la clasificación mundial, el XV del Trébol se mostró eficaz ofensivamente e intransigente en defensa, confirmando no solo su favoritismo para el Seis Naciones, sino su papel de aspirante el título mundial en Francia el próximo mes de septiembre.
Gales, que trata de reconstruirse tras un años 2022 desastroso en resultados, tiró de orgullo en el segundo tiempo para evitar una derrota histórica, pero no pudo hacer nada para impedir que los irlandeses sumaran el bonus ofensivo, con un cuarto try anotado por el mejor jugador del mundo en 2022, Josh van der Flier (72).
Irlanda, liderada por su capitán Johnny Sexton (autor de 12 puntos con el pie) y muy bien dirigida por el apertura Conor Murray, logró de esta forma su primer triunfo en Cardiff desde 2013.
Fue el triunfo más holgado de Irlanda en Cardiff desde su victoria por 36-6 en 2001 y el mejor comienzo posible para recibir con la moral alta al último ganador del torneo, Francia, el próximo sábado en Dublín.
El XV del Trébol marcó dos tries tempraneros por medio de Caelan Doris (minuto 2) y James Ryan (8).
Otro try de James Lowe (21), tras interceptar un pase del equipo local, puso a Irlanda fuera de alcance antes del descanso, frente a un equipo local que multiplicaba los errores en el pase y las faltas de indisciplina en defensa.
- Decide Van der Merwe -
Pero ninguno de los tres fue declarado mejor jugador del partido, un honor que recayó en el fullback Hugo Keenan.
"Empezamos muy bien el partido, lo que era muy importante después de no haber ganado en Cardiff en los últimos diez años", dijo Keenan a BBC Sport.
"Estas son las ocasiones en que quieres ser parte del equipo, además en este estadio ante un equipo potente como Gales", añadió.
Gales viajará a Escocia con el único consuelo de que acabó ganando el torneo en 2013, después de haber perdido el primer partido en casa contra Irlanda.
Pero el XV del Puerro no lo tendrá fácil ante una Escocia que asaltó el templo de Twickenham, donde los ingleses pensaban que tenían cerca la victoria tras llegar con ventaja 23-22 a seis minutos para el final.
Entonces el XV del Cardo anotó un try a falta de cinco minutos por medio de Duhan van der Merwe (que ya había plantado el oval en la zona de marca rival en la primera parte) que no solo daba el triunfo a los visitantes, sino que les servía para sumar también el bonus ofensivo.
A escasos meses del Mundial de Francia, Inglaterra demostró que sigue sin levantar cabeza, una racha negativa que ya le costó el puesto al exseleccionador Eddie Jones, y se mostró impotente ante el XV del Cardo, más fuerte en los minutos decisivos.
"Fue un partido muy emocionante, jugamos mucho mejor la segunda parte, y ganar en los últimos minutos es muy bueno para nosotros", se felicitó el seleccionador escocés Gregor Twonsend ante las cámaras de ITV.
La primera jornada se cerrará el domingo con la visita del otro gran favorito al título y vigente campeón Francia en Roma contra Italia.
hap/psr/mcd
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