Islamistas en África liberan a estadounidense y francés
NIAMEY, Níger (AP) — Un grupo islamista en el oeste de África liberó el lunes a un trabajador de ayuda estadounidense secuestrado hace más de seis años y a un periodista francés secuestrado hace casi dos, informaron autoridades.
Las autoridades estadounidenses dijeron que no se pagó rescate alguno por el trabajador de ayuda Jeffery Woodke, y agradecieron al gobierno de Níger por ayudar a conseguir su liberación. El gobierno francés no hizo comentario sobre cómo se logró la libertad del periodista Olivier Dubois, quien fue secuestrado en Mali.
Funcionarios de Níger anunciaron el lunes en la mañana que los dos extranjeros fueron llevados en un vuelo especial a la capital del país, pero no dieron más detalles. Autoridades estadounidenses dijeron que el rehén estadounidense no fue liberado en Níger sino en la región circundante que incluye a Mali, donde Dubois fue secuestrado en 2021.
La organización Reporteros sin Fronteras, que desde hace tiempo estaba presionando por la libertad de Dubois, dijo que “sentimos alegría y un alivio inmenso”, y agradeció a las autoridades francesas.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se dijo complacido por el resultado y agradeció a su equipo y a Níger por sus esfuerzos. “No descansaremos hasta que estén todos en casa, como Jeffery reunido con sus familias”, agregó.
La semana pasada, Blinken realizó una visita a Níger donde anunció 150 millones de dólares en asistencia directa a la región del Sahel.
Woodke fue secuestrado en su casa en Abalak, Níger, en octubre de 2016 por hombres que emboscaron y mataron a sus guardias y lo obligaron a punta de pistola a subir a su camión, donde lo condujeron hacia el norte, hacia la frontera con Malí.
En una conferencia de prensa en 2021 en Washington, Els Woodke dijo que creía que su esposo estaba retenido por un grupo extremista vinculado a Al Qaeda conocido como JNIM y señaló que los captores pedían un rescate multimillonario por su liberación.
Dubois también estaba retenido por el JNIM.
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