Detectan errores en el diagnóstico de la celiaquía

Que sólo un pequeño porcentaje de los celíacos recibe el diagnóstico es un dato conocido. Se estima que de los 400.000 argentinos que padecen esa enfermedad, que se caracteriza por la intolerancia a una proteína (gluten) presente en los alimentos, sólo 20.000 han sido diagnosticados.

“Pero al mismo tiempo hay que alertar sobre que la enfermedad también puede estar siendo sobrediagnosticada”, dijo el doctor Julio Bai, jefe del Departamento de Medicina del hospital Udaondo, en un seminario sobre esa afección, organizado por ILSI Argentina. Allí se presentaron los resultados de un estudio que encontró un elevado porcentaje de diagnósticos erróneos.

La falta de capacitación y de especialización en enfermedad celíaca de quienes realizan los estudios anatomopatológicos y de laboratorio que permiten su diagnóstico es, según Bai, la razón por la cual errores en la interpretación de esos estudios estarían dando lugar a un sobrediagnóstico que se superpone al abrumador subdiagnóstico de la celiaquía.

Eso es lo que mostró un estudio realizado en el Udaondo, cuyos resultados fueron presentados en un seminario sobre enfermedad celíaca organizado por ILSI Argentina, una organización sin fines de lucro.

"Lo que hicimos fue reevaluar a un grupo de individuos que realizó una interconsulta a nuestros servicios. La mayoría había recibido el diagnóstico de celiaquía en centros médicos privados", explicó a LA NACION el doctor Bai. A esos pacientes se les pidió que trajeran los "vidrios" (forma en que se presentan las biopsias de intestino) que habían permitido el diagnóstico y se les realizaron los estudios serológicos que permiten hallar anticuerpos específicos de la enfermedad celíaca.

El 80% de los participantes del estudio contaba con un diagnóstico previo de enfermedad celíaca, pero tras la reevaluación de las biopsias y de su análisis en conjunto con los resultados de los estudios serológicos realizados en el Udaondo resultó que sólo el 41% era realmente celíaco.

En los estudios serológicos la tasa de desacuerdo entre los estudios previos y los nuevos fue del 28%, pero ésta fue aún mayor en la interpretación de las biopsias, donde el desacuerdo llegó al 48 por ciento.

"La enfermedad celíaca está subdiagnosticada, pero al mismo tiempo hay evidencias de que puede existir un mal diagnóstico -dijo Bai-. Y este mal diagnóstico puede evitarse, básicamente, con educación médica."

Educación y control

El estudio del Udaondo podría estar sesgado por diversos factores: al ser un centro de referencia en enfermedad celíaca, quienes allí consultaron podrían tener dudas sobre su diagnóstico o su tratamiento. Pero otros indicios apuntan en la misma dirección.

Contó Bai que, tiempo atrás, fue invitado a una ciudad del interior en la que un reciente programa de diagnóstico y tratamiento de la enfermedad celíaca estaba arrojando resultados inesperados. "La tasa de enfermedad celíaca en esa población era mucho mayor que la media nacional, que es de aproximadamente uno en cien", dijo Bai.

Allí, la reevaluación de los estudios diagnósticos mostró lo mismo que el estudio del Udaondo: muchos habían recibido un diagnóstico erróneo. ¿Cómo se explica este error diagnóstico? "La celiaquía se caracteriza por síntomas como la diarrea, el descenso de peso o la anemia, que son comunes a otras afecciones -respondió Bai-. Por otro lado, las pruebas serológicas a veces pueden dar negativo incluso en celíacos y, por eso, se deben complementar con una biopsia de intestino."

"Pero lo habitual es que el patólogo que debe analizar la biopsia trabaje en muchos temas al mismo tiempo y no necesariamente sepa mucho de intestino delgado -continuó-. Eso sumado a la presión que hay de parte de los pacientes y de la misma cadena diagnóstica lo lleva a cometer un error en la interpretación de la biopsia."

Para Bai, es fundamental que los laboratorios de anatomía patológica cuenten con personal entrenado en el diagnóstico de la enfermedad celíaca, como también la existencia de laboratorios de referencia que puedan controlar la calidad de los estudios. En ese sentido, el programa de enfermedad celíaca del Ministerio de Salud iniciado durante la anterior gestión contempla la creación de laboratorios regionales de referencia.

"Evitar el error diagnóstico es posible con educación -concluyó Bai-. Para eso también es importante que los médicos de atención primaria conozcan las guías de diagnóstico de enfermedad celíaca." Estas pueden consultarse en: www.worldgastroenterology.org .

Que es la celiaquia

• Intolerancia

Es una enfermedad que se origina en el intestino delgado y que se caracteriza por una intolerancia al gluten presente en los alimentos.

• Síntomas clásicos

Diarreas, descenso de peso, vómitos o anemia son los clásicos.

• Enfermedad silente

En un porcentaje importante, la celiaquía no presenta los síntomas clásicos. Puede expresarse a través de fracturas frecuentes.

• Tratamiento

Consiste, básicamente, en observar una dieta libre de gluten.

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