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"El pánico es más rápido que el virus"
Lo afirma el psiquiatra Roberto Ré, ante el aumento en los trastornos de ansiedad asociados al temor a la gripe porcina
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Algunos evitan los lugares cerrados y superpoblados (subtes, cines, oficinas); otros deciden directamente no salir de sus casas. Hay quienes dejan de mandar a sus hijos a la escuela y están aquellos que ante el primer estornudo corren a la farmacia a exigir Tamiflu. Asustados, angustiados, desorientados: se sienten vulnerables ante una amenaza invisible y ubicua, el virus de la gripe porcina.
"Estaba resfriada y ya comenzaba a pensar que tenía la gripe A. Veía a mis sobrinos y sólo pensaba en eso. Estaba obsesionada: salía lo menos posible, me abrigaba de más para no enfermarme; tenía mucho miedo, era algo inexplicable", cuenta Julieta, empleada administrativa de 25 años, que la semana pasada decidió acudir al psicólogo sólo para ahuyentar esos temores devenidos en obsesión.
"Vemos que hay personas que comienzan a enfermar por estados sugestivos, o que tienen temor a salir a la calle. Esto está provocando aislamiento. Es algo que comienza en los adultos, pero que después se transmite a los chicos, que empiezan a dormir mal, a estar inquietos o distraídos en los colegios", dice la licenciada Miriam Mazover, psicoanalista y directora del Centro Dos, institución dedicada a la asistencia y docencia en psicoanálisis.
Mazover señala la coexistencia de dos fenómenos que se observan hoy en la asistencia psicoterapéutica: "Mucha gente consulta porque ha entrado en pánico por la gripe porcina. Pero, por otro lado, el 30% de los 3000 pacientes que estaban en tratamiento en nuestro centro están faltando, y cuando los llamamos para preguntar por qué no vienen a la consulta nos dicen que tienen miedo a viajar en subte, miedo a trasladarse. Este nivel de ausentismo es algo que no vimos ni siquiera en la crisis de 2001, cuando los pacientes no venían porque no podían pagar el colectivo."
"El pánico se propaga mucho más rápido que el virus, y afecta a más personas", afirma, por su parte, el doctor Roberto Ré, médico psiquiatra y director de la Red Sanar, una red de asistencia en salud mental, que cuenta con más de 60 centros en todo el país. "La epidemia de gripe A H1N1 ha generado cierto temor fóbico en la población, en tanto es un miedo excesivo e irracional a enfermar de gripe porcina, cuando es una enfermedad menos letal que la gripe común. Quienes lo padecen tienden a extremar las medidas para evitar contraer la enfermedad, lo cual las lleva a aislarse de su entorno."
Para Ré, el pánico en torno a la pandemia de gripe porcina encuentra terreno fértil principalmente en aquellas personas propensas a los trastornos de la ansiedad. Y que no son pocas: "Hay un 20% de la población que es especialmente susceptible a estos trastornos", precisa.
"Creo que este aumento de la ansiedad actúa sobre ansiedades que ya estaban latentes -coincide la doctora Graciela Peyrú, psiquiatra, presidenta de la Fundación para la Salud Mental-. Ansiedades en relación con el VIH, y más recientemente al dengue. La gente oscila entre tener mucho miedo a los virus, frente a los cuales nos sentimos indefensos, y la sensación para nada justificada de que no está siendo correctamente informada sobre el tema."
El resultado, coincide Peyrú con sus colegas, "es que estamos observando un aumento de los ataques de pánico, de las crisis de ansiedad, de los trastornos de ansiedad generalizada y de las fobias, que se dan mayormente en personas predispuestas a padecer estos trastornos".
"Creo que si la gente pudiera escuchar con confianza a las autoridades [sanitarias] estaría más tranquila de lo que está -agrega-. El problema no es sólo temerle al virus, sino también el no confiar en las autoridades. Las fobias son también una expresión de no tener un acompañante confiable."
En quién creer (y confiar)
Pueden decirse muchas cosas de la pandemia de gripe porcina, pero no que lo que escasee sea información al respecto. Día tras día, las autoridades sanitarias internacionales y nacionales dan cuenta al detalle del avance de la pandemia como si los números de nuevos casos y decesos pudieran calmar el desconcierto al que nos enfrenta el surgimiento de un nuevo agente infeccioso.
"El desconocimiento de cualquier índole nos provoca miedo, incertidumbre y muchas veces angustia; pero cuando ese desconocimiento se asocia a la enfermedad orgánica, la angustia se incrementa, porque nos conecta con la muerte -explica Mazover-. Y no tenemos ningún tipo de representación sobre la muerte; por eso nos angustiamos y podemos entrar en pánico."
"Si las autoridades competentes pudieran aportar la mayor cantidad posible de representaciones sobre la enfermedad, la angustia de la población mermaría", afirma Mazover.
Y toda la información que hoy circula sobre el virus de la influenza A H1N1, ¿no ayuda? "La información transmitida espasmódicamente, tipo spot publicitario, no sirve -responde-. No basta con saber ante qué síntomas consultar al médico, lo que hace falta es una bajada oficial de información coherente, sobre qué es la enfermedad, cuáles son sus límites y su alcance."
Y agrega: "Hacer un zapping de información es enfermante, ver que hoy murió una persona, mañana otra... la información fragmentada sólo aumenta el desconocimiento. Hay que ir a las fuentes confiables: yo llamé al pediatra de mi hijo y le pedí que me cuente qué es la enfermedad; él me explicó y yo me tranquilicé".
El pediatra, el médico de cabecera... buscar una palabra calificada en quien uno confíe, y no dejarse llevar por una multitud de fuentes imposibles de articular en un discurso coherente. Llenar entonces el vacío ante el que nos enfrenta una enfermedad nueva; eso, sostiene Mazover, es el mejor antídoto contra el pánico.
En los casos en que la ansiedad y la angustia estan instaladas, y resultan ingobernables, buscar ayuda psicoterapéutica es el camino. "Es primordial realizar un diagnóstico del trastorno que ocasiona este temor desproporcionado -afirma el doctor Francisco Doria Medina, médico psiquiatra, coordinador de la Clínica de ansiedad y estrés de Ineco-. Se deben identificar los pensamientos distorsionados que generan el malestar y determinar la severidad de los síntomas y el nivel de compromiso en la vida del sujeto."
Afortunadamente, "se avanzó en las estrategias de tratamiento de la ansiedad y el miedo, y hoy contamos con ansiolíticos de más rápida acción y más eficacia, y se perfeccionaron las técnicas de psicoterapia cognitivoconductual". Claro que si uno espera encerrado a que la ayuda llegue, ésta puede demorarse, indefinidamente.
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