La relación entre arte y sentimiento religioso

INDIANA, EE.UU. (AP).- ¿Por qué los arcos y las bóvedas de una catedral despiertan sentimientos religiosos, al igual que la intimidad de una pequeña capilla rural? La conexión entre diseño y devoción es motivo de estudio de un grupo de clérigos, neurólogos y arquitectos.

"Toda esta búsqueda va más allá de comprobar que sucede algo, sino determinar también por qué sucede", dijo Norman Koonce, director ejecutivo del Instituto Estadounidense de Arquitectos (AIA, según las siglas en inglés). Koonce se interesó en neurología hace más de una década, después de conocer a Jonas Salk, creador de la vacuna contra la poliomielitis.

El médico le dijo que cuando estaba estancado en su investigación participó de un retiro espiritual en Asís, Italia. Las construcciones imponentes del monasterio lo inspiraron a pensar con mayor profundidad y a diseñar la investigación que culminó en la vacuna. Para aprender sobre esas experiencias, unos treinta representantes de la religión, la ciencia y la arquitectura se reunieron en esta pequeña ciudad, una meca arquitectónica en medio de los maizales del sur de Indiana.

Cuatro ganadores del prestigioso Premio Pritzker de arquitectura trabajaban aquí, incluyendo a I. M. Pei, que construyó una biblioteca a pocas cuadras de una oficina del correo que lleva la impronta de Kevin Roche, otro laureado. La comunidad de feligreses en la ciudad comparte el interés por el diseño. Una congregación de luteranos contrató a Gunnar Birkerts, que creó un santuario circular para simbolizar la unidad de la congregación.

En la reunión, los participantes discutieron simbolismo, líneas de visión, acústica y lo que define un espacio "sagrado". La Academia de Ciencias Neurológicas para la Arquitectura, afiliada a la AIA, en San Diego, también trabaja sobre la obra del psiquiatra Andrew Newberg, de la Universidad de Pensilvania. Sus experimentos con monjas franciscanas y monjes budistas en meditación profunda le demostraron que éstos podían alcanzar determinados estados en que se sentían unidos a una fuerza espiritual superior.

"En estados religiosos profundos encuentran un sentido de unidad con el mundo", dijo el religioso Patrick Russell, de Lafayette Hill, Pensilvania, un neurólogo devenido pastor luterano. Las raíces de esa experiencia podrían radicar en el funcionamiento del cerebro. Muchos neurólogos creen que partes del cerebro están interconectadas por miles de millones de células nerviosas que se activan en fracciones de segundo para configurar sensaciones, recuerdos y sentimientos. El cerebro lo hace con unos 100.000 kilómetros de conexiones neurales, equivalente a dar dos vueltas y media al mundo.

Cuando el ámbito es una sinagoga o una catedral, su aspecto o su resonancia pueden afianzar o disminuir la experiencia del culto. El arquitecto Nolan Bingham, de Columbus, contó en la reunión cómo a una mujer judía le habían saltado las lágrimas al entrar en un templo de otra religión, la North Christian Church, uno de los sitios históricos de la ciudad. Construida por Eero Saarinen, conocido por el Arco de St. Louis, proyecta un "espacio sagrado" como pocos otros monumentos, con un cielo raso que parece flotar en el aire y un capitel de 58 metros de altura. Cuando Bingham le preguntó por qué lloraba, la mujer no se lo pudo explicar.

Ken Cusmer Columbus

Conforme a