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Presentan una prótesis para dolores lumbares
Es para los casos de enfermedad degenerativa del disco
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Pronto estará disponible en la Argentina una nueva opción para el tratamiento del dolor de espalda que resulta de un disco intervertebral enfermo. Se trata del disco artificial apodado Charité, el único aprobado hasta la fecha por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, según sus siglas en inglés), de los Estados Unidos.
"El reemplazo del disco enfermo por este nuevo dispositivo no sólo hace desaparecer el dolor en forma inmediata, sino que además frena la evolución natural de la enfermedad, que con los tratamientos convencionales suele reaparecer años después en otro lugar de la columna", dijo a LA NACION el doctor Fernando Bellera, neurocirujano de la Universidad Central de Venezuela.
El disco artificial desarrollado por DePuySpine, una empresa subsidiaria de Johnson & Johnson, consta de dos platos fabricados en una aleación de cromo-cobalto que se unen en una pieza móvil de polietileno de alto peso molecular. Una vez implantada en la columna, la prótesis libera al paciente de todas las limitaciones que impone habitualmente un disco enfermo.
"Este dispositivo ha sido desarrollado para personas que se encuentran limitadas en sus actividades cotidianas como resultado del dolor lumbar que les causa un disco intervertebral enfermo", explicó el doctor Nathan Lebwohl, experto en cirugía de la columna del Instituto de la Columna de la Universidad de Miami.
La nueva opción terapéutica para el dolor lumbar está indicada para pacientes con enfermedad degenerativa de los discos que se encuentran entre las vértebras de la región lumbar. "Quienes la padecen sufren un proceso degenerativo del disco, que hace que éste pierda la capacidad de amortiguar los movimientos de la columna, lo que se traduce en dolor", señaló el doctor Bellera, actualmente de visita en Buenos Aires para presentar la nueva prótesis a especialistas locales.
A medida que el dolor se instala en la vida de la persona, ésta comienza a limitar sus movimientos para evitarlo, lo que la lleva a restringir sus actividades cotidianas.
Una revolución quirúrgica
"Durante muchos años, los cirujanos pensábamos que si la causa del dolor lumbar era un disco intervertebral enfermo, había que removerlo. Y eso hacíamos", contó el doctor Lebwohl. La extracción del disco enfermo obligaba a los médicos a poner algo en su lugar, y en ausencia de un dispositivo como Charité resolvían la cuestión llenando el espacio intervertebral con material óseo.
El resultado de la llamada cirugía de fusión era, justamente, que las vértebras vecinas del disco enfermo quedaban unidas. Y esa inmovilidad entre dos vértebras se traducía en una limitación en la capacidad de movimiento de la persona.
Además, agregó el doctor Bellera, "al cabo de 2 a 5 años, entre el 5 y el 40% de los pacientes volvía a padecer el mismo problema en otra vértebra, como resultado de la sobrecarga a la que lo sometía la inmovilidad de las vértebras fusionadas".
En ese sentido, retomó Lebwohl, "el disco artificial es un concepto revolucionario, ya que plantea una solución más fisiológica para el problema, que no compromete la movilidad futura del paciente".
"Ante la posibilidad de un reemplazo de disco, la cirugía de fusión queda como una opción válida para los pacientes que no pueden recibir un reemplazo de disco", apuntó el ingeniero Bill McGittigan, uno de los diseñadores que participaron del desarrollo de la prótesis.
¿Cuáles son las contraindicaciones de este disco artificial? "Las personas con osteoporosis, con problemas endocrinos que afecten los huesos o con más de 50 años de edad para las mujeres y 60 para los varones no son pacientes que puedan recibir este tratamiento", respondió Bellera.
"Tampoco las personas con dolor de espalda que no se deba a un disco enfermo, ni quienes tienen un dolor leve, pues ésta es una cirugía mayor que se reserva para casos que la justifiquen". agregó Lebwhol.
Aunque el costo preciso del reemplazo de disco debe calcularse en el contexto de cada situación particular -pues al dispositivo se suman los costos de la intervención-, la prótesis costará alrededor de 5000 dólares, informaron fuentes del laboratorio que la produce.
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