“No jugamos a ser modelos: somos profesionales”. Cómo funciona la agencia inclusiva que llevó a las pasarelas a decenas de personas con discapacidad
Somos Diversity es una escuela y agencia que forma a personas con discapacidades visuales, físicas e intelectuales; su objetivo es derribar estereotipos y que puedan tener una salida laboral en la industria de la moda
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La NACIONAna Paula Quiroga
“¿Por qué yo no puedo ser modelo?”, le preguntó un día Luján, una niña de 12 años con síndrome de Down, a su psicomotricista, Magdalena Ventura. Su inquietud despertó en la profesional otros interrogantes, entre ellos, cuáles son los motivos por los cuales una persona con discapacidad no suele imaginarse como modelo.
Durante su adolescencia, Magdalena había tenido un paso fugaz por el mundo del modelaje, hasta que se dio cuenta de que le resultaba demasiado “frívolo y superfluo”. Sin embargo, la certeza de que esa experiencia “desmotivante” no tenía por qué ser igual para todos, junto con aquella pregunta que le hizo Luján, despertaron en ella una idea. Así empezó a gestar Somos Diversity, un proyecto que nació hace cinco años como un taller de arte y moda en la provincia de Entre Ríos, de la que Magdalena es oriunda, y que en 2021 tomó forma de agencia y escuela de modelos con dos sedes: una en la ciudad de Buenos Aires y otra en la de ciudad de Córdoba.
“Durante la pandemia me quedé sin trabajo y fue entonces cuando tuve la oportunidad de pensar un proyecto sin antecedentes en el país: la primera agencia y escuela de modelos inclusiva. Para casi el 100% de nuestros alumnos, este fue su primer acercamiento a la moda o a un trabajo en esta industria”, asegura Magdalena.
En 2023, un total de 55 estudiantes de entre 13 y 35 años, con diferentes discapacidades, finalizaron su formación y encontraron en la agencia, que actualmente es una fundación, un espacio que les permitió encontrar una salida laboral en el modelaje. Este año, con las inscripciones recién abiertas, ya tienen más de 10 integrantes nuevos. “El objetivo es aumentar la inserción laboral de las personas con discapacidad en este ámbito y cambiar las narrativas de los medios de comunicación”, sostiene la creadora de Somos Diversity.
Para lograrlo, Magdalena cuenta que los desafíos que enfrentan a diario son muchos: desde encontrar pasarelas adaptadas para personas usuarias de sillas de ruedas, hasta conseguir que quienes tienen cualquier tipo de discapacidad sean “tomados en serio” en un mundo donde se siguen privilegiando los estereotipos asociados a la “belleza hegemónica”.
“Me parecía inalcanzable”
Martina tiene 34 años y una discapacidad motriz. Conoció Somos Diversity en 2022. “Lo que más me llamó la atención fue encontrarme con personas iguales a mí, porque la moda siempre me pareció algo inalcanzable para alguien en silla de ruedas”, dice la joven, que vive en CABA. “Ahí me di cuenta de que era algo que sí se podía hacer, pero que no se veía a menudo”, sigue.
Hasta ese momento, ella trabajaba solo como asesora en temas de discapacidad en la Legislatura porteña y como profesora de idiomas. Gracias a la agencia decidió, además, capacitarse y participar de desfiles y producciones de fotos para marcas.
En Somos Diversity hay modelos con discapacidades visuales, físicas e intelectuales. “Nosotros no jugamos a ser modelos, en cada producción damos el 100% y más si es necesario. Nuestro trabajo es parte de una industria y un mercado con un estereotipo muy marcado de la modelo rubia, de ojos claros y sin ninguna discapacidad. Suele ser difícil cambiar esa mirada, pero es clave que lo hagamos”, afirma Martina.
“Era un ambiente muy frívolo”
Magdalena estudió psicomotricidad y se especializó en neurorrehabilitación y estimulación temprana. Además, estudió danzaterapia y actuación. Pero mucho antes de eso, su vida profesional arrancó modelando. “No tengo ninguna discapacidad pero mi experiencia fue muy decepcionante. Siendo delgada solían pedirme que baje de peso en cada agencia a la que iba. Era un ambiente muy frívolo y difícil de sobrellevar sin el apoyo de tu familia, que por suerte yo tuve”, aclara Magdalena, quien actualmente vive en CABA.
Cuando decidió comenzar con Somos Diversity, los objetivos eran dos: abrir las puertas de la moda para las personas con discapacidad y que nadie más pasara por las sensaciones que ella vivió en carne propia. “Tenemos la escuela para formar a los estudiantes y la agencia para buscarles oportunidades laborales. Además, como somos una fundación, recaudamos fondos para que los que no pueden pagar los costos sean becados”, explica.
Los cupos de alumnos son reducidos en ambas sedes y las clases que dictan, y que consisten en talleres sobre modelaje y arte en general, tienen la particularidad de ser terapéuticas. “En el equipo tenemos tanto profesionales de la salud, desde psicólogos hasta terapistas ocupacionales, como artistas, ambos necesarios para poder sostener el espacio”, explica Magdalena. Y asegura que encontrar fotógrafos para sumar al equipo, no fue sencillo: “Es difícil encontrar personas que no saquen siempre el mismo plano de una persona en silla de ruedas, por ejemplo”. Aún así, al staff de la agencia llegaron profesionales como Cristian, un fotógrafo que, al igual que varios modelos, usa silla de ruedas.
Además de ser la inspiración de Somos Diversity, Luján, que hoy tiene 16 años, fue una de las primeras alumnas de Magdalena cuando el proyecto comenzó en Entre Ríos. Entonces se trataba de un taller virtual donde se impartían conocimientos muy generales de modelaje. En 2021, la iniciativa se volvió presencial, se trasladó a Córdoba y más adelante a CABA, donde Magdalena volvió a encontrarse con Luján y la sumó formalmente como modelo a la agencia.
En ese espacio, varios estudiantes con síndrome de Down empezaron a proyectar la posibilidad de vivir del modelaje, algo que sueñan a futuro. Todo esto en un contexto en que el 85% de estas personas está fuera del mercado laboral, según un informe de la Asociación Síndrome de Down de la República Argentina (Asdra). Por otro lado, el 66% no cuenta con formación para tener un trabajo y el 93% de quienes sí tuvieron alguna capacitación, luego no acceden a uno. En ese sentido, para Somos Diversity el plan siempre fue “capacitar a los estudiantes pero también a las empresas para que se formen e incorporen la diversidad”.
“Todavía hay muchas barreras”
La primera vez que Rocío Torres, que tiene una agenesia en la mano izquierda (una amputación de nacimiento), se subió a una pasarela fue en 2021. Con anterioridad, había hecho fotos gracias a un casting que aclaraba que “no buscaba hegemonía”. Ese año, por intermedio de un grupo de chicas que estaban organizando un desfile inclusivo como parte de su tesis para la facultad, desfiló por primera vez.
Por eso, cuando ella se acercó para ser parte de la sede cordobesa de Somos Diversity, ya tenía algo de experiencia. Sin embargo, nunca le habían hecho una propuesta como esa. Además, se sumó como parte del equipo de relaciones públicas de la agencia. “Creo que todos los que nos acercamos a este lugar llegamos porque nos gusta mostrarnos a pesar de nuestra discapacidad”, asegura Rocío, de 32 años.
Desde ese momento, tuvo varias reuniones con marcas que, al momento de pedirles una remuneración a cambio del trabajo de los modelos, se negaban o se bajaban del evento. “Hay una barrera que los hace creer que las personas con discapacidad no somos tan profesionales como cualquier otra y ven lo que hacemos como una cuestión lúdica, cuando nuestra formación es bastante completa”, sostiene. Agrega que para algunas instituciones gubernamentales y marcas, sumar a personas con discapacidad “es considerado como hacer caridad”.
“Nos volvemos los ‘pobrecitos’ en lugar de los profesionales. Creen que nos están haciendo un favor y no hay que hacer caridad para ser inclusivos: es la inserción laboral lo que nosotros buscamos. Se trata de confiar en que podemos ocupar estos espacios”, señala la joven.
Aunque los integrantes de la agencia coinciden en que actualmente hay una mayor diversidad en el mundo del modelaje, todavía existen muchas barreras. En un desfile, por ejemplo, Martina tuvo que cambiarse enfrente de todos porque no había un lugar adaptado para su silla de ruedas donde pudiera hacerlo.
“La realidad es que ingresar en este mundo teniendo una discapacidad es muy difícil y hay muchas marcas que no se animan a cambiar su ADN y beneficiar a sus consumidores”, dice Magdalena, que este año planea encontrar la forma de sumar a sus modelos en la Fashion Week de Buenos Aires. “Lo que buscamos es que se les de el lugar como profesionales reales: esa es la verdadera inclusión”, concluye.
Más información
- Las personas interesadas en ser parte de Somos Diversity pueden contactarse con la agencia a través de su página web o su cuenta de Instagram.
- Discapacidadyderechos.org.ar es un sitio web creado por la Asociación Civil por la Igualdad y la Justicia (ACIJ) para ayuda a personas con discapacidad a conocer sus derechos y qué pasos dar para hacerlos cumplir.
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