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Crece la oferta de carreras on line , pero faltan controles de calidad
En el país aún no existen criterios para evaluar el nivel de los programas, afirmaron funcionarios
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La oferta para estudiar a través de Internet está creciendo más rápido que los controles para asegurar la calidad de lo que se enseña y de lo que se aprende usando el ciberespacio.
Mientras en el país se multiplica el número de programas de grado, posgrado y actualización on line ofrecidos por universidades e instituciones, quienes quieren cursarlos no cuentan con ningún aval oficial sobre su calidad, más allá del buen nombre de la institución que los dicta y cobra por ellos.
Más aún: en el país no existen datos oficiales sobre la oferta de carreras on line hoy disponibles ni datos estadísticos sobre la cantidad de alumnos que las cursan. Y la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (Coneau) -el organismo encargado de medir la calidad de universidades y carreras- no cuenta aún con criterios específicos para considerar la educación virtual.
Mientras tanto, frente a la necesidad de tener una "garantía" para venderse en el exterior, las propias instituciones están optando por moverse independientemente para obtener el aval de instituciones extranjeras.
Panorama concurrido
En el panorama local de la educación virtual conviven numerosas ofertas, desde las universidades que dictan carreras de grado y posgrado en un campus virtual -como las de la Universidad Virtual de Quilmes, la Universidad Nacional de Mar del Plata y la del Nordeste- hasta cursos de capacitación profesional -como los de UBAnet-. En la mayoría de estos casos los exámenes todavía son presenciales.
En el espacio virtual proliferan, además, instituciones que ofrecen cursos de actualización que -según afirmaron los funcionarios consultados- quedan fuera de los controles porque no ofrecen títulos.
La ausencia de garantía de calidad todavía puede parecer un dato menor, pero no por mucho tiempo. En los Estados Unidos ya hay denuncias por fraude a través de la Red: instituciones que afirman estar certificadas y luego otorgan títulos no reconocidos y otras que "facilitan" títulos teniendo en cuenta la experiencia laboral de los estudiantes para evitarles la cursada de todas las materias.
Así lo relató Ana García de Fanelli, investigadora del Conicet en educación superior y docente de la UBA, en un seminario organizado por el portal oficial Educ.ar. Según Fanelli, en los Estados Unidos existen agencias acreditadoras reconocidas por el gobierno especializadas en carreras on line. Una de las más importantes es la Distant Education and Training Council (www.detc.org), fundada en 1926, que hoy tiene acreditadas 78 universidades e instituciones e incluso ofrece sus servicios a entidades que funcionen fuera del territorio norteamericano y enseñen en inglés.
En la Argentina, en tanto, la ley sólo exige acreditación a las universidades y a las carreras de interés público "tradicionales". Las instituciones que ofrezcan carreras a distancia deben presentarlas ante el Ministerio de Educación para su aprobación, según los requisitos de una resolución de 1998 que da parámetros generales.
"La normativa actual no es lo suficientemente detallada", admitió a LA NACION el secretario de Educación Superior, Juan Carlos Gottifredi.
Para el funcionario se deberían incluir controles más rigurosos, como exigir que existan lugares físicos ("instituciones aliadas") en todo el ámbito de cobertura geográfica de la carrera a los que los estudiantes puedan acudir y un control exhaustivo en los exámenes y también en la cantidad y calidad de los docentes.
En tanto, la Coneau está comenzando a discutir "qué aspectos de la educación a distancia necesitan una evaluación específica", según explicó a LA NACION su presidente, Juan Carlos Pugliese. Por ahora, afirmó, cuando evalúan una universidad que además dicta carreras virtuales usan los mismos criterios para evaluar a los docentes, los sistemas tutoriales y los materiales on line.
Garantía de nombre
En la Universidad Virtual de Quilmes (UVQ), que ya cuenta con 2500 alumnos en el país y el exterior, saben que su nombre es garantía, pero aseguran que presentan prolijamente sus carreras al ministerio.
"A los estudiantes del exterior les preocupa la validez de los títulos", admitió a LA NACION Martín Becerra, vicedirector académico de la UVQ. Contó, además, que están en conversaciones avanzadas para que la OEA reconozca en todos sus países miembros la validez de la Maestría en Ciencia, Tecnología y Sociedad que dictan.
También la Universidad de Belgrano tiene avales externos: su Facultad de Estudios a Distancia y Educación Virtual, nacida en 1989, es miembro de la Asociación de Educación a Distancia de los Estados Unidos y de Canadá.
"Hay una acreditación del mercado. Tenemos una alta tasa de crecimiento de alumnos y un grupo de diseñadores pedagógicos con años de experiencia", enumeró Ricardo Vanella, que contó que la facultad tiene 1200 alumnos, 70 en el exterior.
En la Universidad Nacional de Rosario (UNR), donde acaban de inaugurar un campus virtual ( Puntoedu ), con programas de formación docente y de actualización profesional, afirman que "la universidad es la garantía de calidad". "Hay más controles internos sobre la calidad en la educación virtual que en la tradicional -dijo Luis Baggiolini, director de Comunicación Multimedial de la UNR-. No podemos saber si un docente está en el aula en determinado momento. Pero sí puedo seguir al detalle el desempeño de los alumnos y los docentes en el campus virtual."
Sin puntaje para los docentes
- La legislación no reconoce puntaje a los cursos de actualización docente realizados por Internet. Sin embargo, algunas jurisdicciones están empezando a aceptarlos, como la Municipalidad de San Fernando, en el conurbano bonaerense, y algunas localidades de Santa Fe y Córdoba. Así lo afirmó Hugo Castellano, director de Nueva Alejandría ( www.nuevaalejandria.com ), un portal de Internet que ofrece cursos on line de actualización pedagógica en temas diversos, en los que ya cuentan unos 500 alumnos del país y el exterior.
Para reforzar su garantía de calidad, Nueva Alejandría se convirtió en agosto último en el socio internacional de la Universidad de Cambridge para dictar en el país dos titulaciones internacionales para docentes.
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