El Papa designó obispo de Viedma a Esteban María Laxague

El papa Juan Pablo II designó hoy obispo de Viedma al padre Esteban María Laxague, un salesiano de 45 años que se desempeñaba hasta el momento como Vicario Inspectorial y director del Colegio Don Bosco, de la ciudad bonaerense de Bahía Blanca.

El religioso sucederá en el cargo a monseñor Marcelo Melani, que fue trasladado el 9 de enero último a la diócesis de Neuquén, y se convirtió de este modo en el quinto prelado en hacerse cargo de la jurisdicción eclesiástica rionegrina.

Los anteriores fueron Nicolás Esandi, José Borgatti, Miguel Esteban Hesayne y Marcelo Angiolo Melani. Con excepción de monseñor Hesayne, los demás -incluido el flamante prelado- pertenecen a la Sociedad Salesiana de Don Bosco, una congregación a la que se debe la evangelización y educación de gran parte de la Patagonia.

La noticia fue dada a conocer simultáneamente en Roma y en Buenos Aires, indicó la agencia católica AICA.

Monseñor Esteban María Laxague nació en Coronel Pringles, provincia de Buenos Aires, el 4 de marzo de 1957. Tras culminar sus estudios secundarios ingresó en la Sociedad Salesiana de San Juan Bosco en la que emitió sus primeros votos el 31 de enero de 1976, e hizo la profesión perpetua el 24 de enero de 1982 en Fortín Mercedes, provincia de Buenos Aires, donde está el sepulcro del Venerable Ceferino Namuncurá.

Al concluir sus estudios eclesiásticos según los períodos de formación de los salesianos, fue ordenado sacerdote el 10 de mayo de 1986.

Desde entonces, ocupó los siguientes cargos: director del colegio La Piedad, de Bahía Blanca, en los años 1990 a 1996; director de la Casa Salesiana de Trelew, provincia del Chubut, durante los años 1996 y 1997. Desde 1997 es Vicario Inspectorial de la Provincia Salesiana de Bahía Blanca y director del colegio Don Bosco, de Bahía Blanca.

La diócesis de Viedma fue creada por el papa Pío XI el 20 de abril de 1934. Comprende en la provincia de Río Negro los departamentos de Adolfo Alsina, Avellaneda, Conesa, Pichi Mahuida, San Antonio y Valcheta, con una superficie de 98.000 kilómetros cuadrados.

La población de la diócesis alcanza a poco más de 120.000 habitantes (1,2 habitantes por kilómetro cuadrado), de los cuales 110.400 (el 92 por ciento) se dicen católicos.

Para la asistencia espiritual de esta población la diócesis cuenta con 22 sacerdotes (12 diocesanos y 10 religiosos), 15

parroquias y 64 iglesias y capillas. Hay también 31 religiosas y 9 centros educativos de la Iglesia.

Fuente: DyN