El profeta de la aldea global y sus aciertos

ADEMAS de la indiscutible originalidad del pensamiento de Marshall McLuhan, dos razones dificultaron la comprensión de su obra: la manera desorganizada en la que fue difundida y la intensa oleada de polémicas que despertó en todos los ámbitos académicos. Como consecuencia de la primera razón, es posible encontrar declaraciones de valor fundacional que jamás han sido incluidas en libro, y definiciones centrales que aparecieron por única vez en oscuras revistas universitarias y que el autor nunca reeditó. En cuanto al aspecto polémico, las discusiones críticas que acompañaron a los trabajos de McLuhan desde los ámbitos de la academia sirvieron, muchas veces, para distorsionar la esencia del pensamiento del autor, al poner en circulación un torrente de interpretaciones, adaptaciones y comentarios que, en la mayoría de los casos, sólo consiguieron desdibujar sus ideas.

Este libro pretende paliar estos efectos nocivos mostrando a un McLuhan de primera mano, cubriendo todos los aspectos principales de su pensamiento y hurgando en muchas fuentes poco reveladas de su obra, desde sus primeros ensayos editados en medios universitarios hasta conferencias, charlas e incluso cartas con colegas de su tiempo. No es difícil seguir el rastro de su pensamiento expansivo y en permanente evolución si se comienza por explorar algunas de las líneas rectoras que lo guiaron a través de todo su proceso de teorización. La cultura en la sociedad de masas, la galaxia Gutenberg y la irrupción de los medios electrónicos, o el arte y sus arquetipos populares son los ejes temáticos que atraviesan esta obra, que está dividida en cuatro partes y cuyas fuentes de información son de origen diverso. Las formas originales de enunciación de esas fuentes se respetan en el libro, que incluye muchas de las entrevistas, comentarios, disertaciones o aforismos que McLuhan fue sembrando a los largo de los años en innumerables medios.

En una época en la que las autopistas de la información y la comunicación por Internet han dado un sorprendente aval a las teorías de McLuhan y a su célebre formulación de la "aldea global", resulta particularmente útil la aparición de un volumen como éste, por la sencilla razón de que la perspectiva esencialmente humanística de este original pensador ya se ha perdido. Actualmente, los principales teóricos de los medios de comunicación no pasan de ser reputados especialistas en tecnología o hábiles consultores en informática que , a menudo, conocen todo lo relativo a la técnica pero desconocen el trasfondo social de sus propias invenciones.

Marshall McLuhan no ha tenido herederos: su temática y la perspectiva de su obra se han visto arrasadas por la dinámica que convirtió a los medios de comunicación, que constituían un fenómeno social y un desafío humanístico, en una industria de fuerte componente tecnológico. Tal vez por eso el trabajo de este teórico singular y controvertido resulta particularmente valioso, y sus formulaciones, lejos de erosionarse con el tiempo, parecen haber cobrado mayor vigencia.

Por Daniel Celis

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