Jennifer Mathieu: "Soy testigo del sexismo que las adolescentes enfrentan en la escuela"

Abrir espacios que no carguen con estereotipos de género y alzar la voz es el propósito de Moxie, la novela más reciente de Jennifer Mathieu (The Truth About Alice, Devoted), un suceso de ventas que ahora llega a la Argentina. Hija de madre cubana y padre chileno, y referente del movimiento feminista entre los adolescentes, Mathieu pertenece al grupo de autores que encontraron una vía de expresión en la literatura para jóvenes adultos.

-¿Qué inspiró Moxie?

-Nace de mi antiguo amor por la música de Riot Grrrl y su cultura [se refiere al movimiento feminista surgido a comienzo de los años 90 en Estados Unidos]. Esa subcultura estaba en su apogeo cuando yo era joven, ahora tengo 41 años, y siempre quise escribir un libro sobre ella. Quería hacerlo contemporáneo y fresco, para el público joven.

-Vivian se adueña del término "moxie" para encarar su lucha. ¿Qué significado tiene para vos?

-Energía, chispa, entusiasmo, audacia. Significa defenderse y decir lo que uno piensa, pero hacerlo con descaro y, por supuesto, dejar una huella. Moxie es una palabra pasada de moda, que ya no se escucha en Estados Unidos, así que fue divertido traerla de vuelta.

-Buscaste que la lucha fuera inclusiva.

-Era muy importante para mí. El movimiento Riot Grrrl no siempre les daba la bienvenida a las chicas negras. Quería que las lectoras jóvenes se apropiaran del término, pero desde la inclusión. Quise dejar en claro a los lectores que el feminismo es para todas las chicas y que el movimiento feminista, en su conjunto, no siempre ha sido bueno al amplificar las voces de las mujeres más marginadas. Me gusta cómo el libro permitió que todos los grupos fueran líderes de Moxie, a su manera.

-La novela fomenta la solidaridad y el mirar al otro, y destaca la importancia de armar una red. Una propuesta que generaste a través del sitio moxiegirlsfightback.com. ¿Qué tal la repercusión?

-La recepción me impresionó. Fue abrumadoramente positiva. Recibo correos electrónicos y mensajes en Twitter y Tumblr de mujeres jóvenes y de algunos tipos geniales que me informan cuánto los ha motivado e inspirado el libro. Probablemente, los mejores correos provengan de jóvenes que están comenzando sus propios clubes feministas en sus escuelas y quieren contarme al respecto o me piden consejo. Es maravilloso saber que lo que escribí generó este impacto. También estoy agradecida por los mails de chicas que me contaron que ni siquiera se dieron cuenta de que eran feministas hasta que leyeron Moxie, pero ahora están orgullosas de llamarse a sí mismas de esta manera.

-Al leer la historia uno se encuentra con citas de adolescentes reales. ¿De qué manera tu experiencia como profesora de secundaria ayudó a que le dieras forma al mundo de la novela?

-Siempre digo que estoy rodeada por el ritmo de la adolescencia. Realmente no tomo tramas o personajes de mis alumnos; los que aparecen en mis libros son totalmente ficticios, pero el simple hecho de estar rodeada de jóvenes y escuchar cómo hablan e interactúan me ayuda. Espero crear una voz auténtica. Los adolescentes a menudo se describen como pequeños adultos precoces o estúpidos estereotipos, cuando en realidad son mucho más complejos que eso. Soy testigo del sexismo que las adolescentes aún enfrentan en las escuelas, desafortunadamente. Además de escribir Moxie con eso en mente, también soy patrocinadora del Club Feminista de mi escuela, algo que disfruto mucho.

-Vivian está enojada en silencio. ¿Qué mensaje buscas darles a esas chicas que no se animan a decir lo que piensan y sienten?

-Traté de convertirla en un personaje en el que muchos lectores pudieran encontrar algo sobre sí mismos, que les sirviera de inspiración. Muchas niñas se consideran incapaces de ponerse de pie y hablar, son tímidas o temen ser juzgadas o burladas. Espero que Vivian inspire a las lectores jóvenes a encontrar una manera de ponerse de pie. Tal vez nunca se sientan cómodas liderando una marcha, pero pueden encontrar una manera de defenderse que sea más silenciosa, pero igual de poderosa. Hay formas de defenderse que no necesariamente implican convertirnos en el centro de atención. Tal vez encuentren el coraje para hablarle a ese pariente o amigo que dice cosas sexistas con regularidad. Hay muchas maneras de ser una chica moxie en la vida real.