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La credibilidad de la BBC, puesta en tela de juicio
La acusan de emitir un informe falso
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LONDRES.- La célebre integridad periodística de la British Broadcasting Corporation (BBC) será puesta a prueba esta semana cuando uno de sus principales equipos de investigación, acusado de tergiversar el contenido de videocintas, afronte una demanda legal por 1.700.000 libras esterlinas (unos 2,5 millones de dólares).
Los abogados de la Elite Model Management Corporation, una de las mayores agencias de modelos del mundo, alegarán ante el Tribunal Superior que el escándalo con sexo y drogas en la industria de la moda -visto por 10 millones de espectadores y presentado por el periodista Donald Macintyre, cuyo equipo actuó en secreto-, no fue más que una farsa. Pero la BBC defenderá su posición enérgicamente.
La demanda judicial entablada por la agencia Elite tiene en la mira más de 300 horas de filmación de la BBC obtenidas con cámaras ocultas por el equipo que dirige Macintyre.
La proyección de ese material -que nadie ha visto hasta ahora- será el eje del juicio durante la primera semana y podría colocar en una posición embarazosa al equipo periodístico de la BBC.
Palabras borradas
Supuestamente, el material muestra que palabras clave como "no" habrían sido borradas en el momento de la compaginación. También, citas sin relación entre sí habrían sido empalmadas y otras, sacadas de contexto. Secuencias que se contraponían a lo que pretendía revelar la película documental habrían sido eliminadas. Incluso podría verse al propio Macintyre afirmando que durmió con chicas menores de edad, en un infructuoso intento de que los ejecutivos de la agencia Elite dijeran lo mismo.
En la BBC, Macintyre, de 34 años, fue elogiado y considerado el salvador del periodismo de investigación cuando su programa "Macintyre Uncovered" -una serie de cuatro capítulos- fue transmitido en noviembre de 1999 y dejó encantados a los ejecutivos por sus elevados índices de teleaudiencia.
"La serie estampó el sello de la innovación y la calidad británicas en el centro de la programación de BBC1, y demostró cómo el periodismo de investigación podía "apelar a un cuidadoso juicio editorial para producir una programación audaz y controvertida", según escribió el presidente de la BBC, sir Christopher Bland.
Después de la difusión del programa sobre Elite comentado en las primeras planas de la prensa mundial, dos ejecutivos de esa agencia de modelos renunciaron y otros dos fueron suspendidos. Sin embargo, ahora la agencia Elite, que restituyó a esos ejecutivos en sus cargos, contragolpea judicialmente argumentando que la cobertura de Macintyre fue difamatoria.
Específicamente, Elite sostiene que la BBC hizo creer a los espectadores que algunos de sus máximos ejecutivos habían mantenido relaciones sexuales con algunas de sus modelos menores de edad.
El programa insinuó que la agencia permitió que algunas de sus modelos fuesen iniciadas en el consumo de drogas y persuadidas para que mantuvieran relaciones sexuales con acaudalados empresarios.
Los amigos de Macintyre señalaron que tanto el periodista como su equipo tienen "la plena seguridad" de que el caso se resolverá en favor de ellos e insistieron en que nadie podrá negar que ciertos ejecutivos de la agencia Elite fueron filmados subrepticiamente como tampoco que fueron descubiertos en un prostíbulo y que en algunas grabaciones se pueden escuchar ciertos comentarios supuestamente racistas contra modelos de color realizados por el personal de la agencia.
El caso puede poner en el candelero la manera en que la BBC está regulada. Las difusoras de televisión deben pagar considerables multas aplicadas por la Comisión de la Televisión Independiente si se descubre que los responsables de sus programas actúan indebidamente. Hasta ahora la BBC ha eludido esas severas regulaciones.
"El director general de la BBC, Greg Dyke, se ha interesado directamente en este caso debido a que las derivaciones van más allá de perder dinero", afirmó una fuente cercana a la demanda judicial. "Si Elite gana el caso -añadió-, toda la cuestión relacionada con la integridad periodística de la BBC y las regulaciones será puesta literalmente en tela de juicio."
Traducción: Luis Hugo Pressenda
El caso
Denuncia por TV: la BBC emitió en noviembre de 1999 un informe donde se denuncia a la agencia de modelos Elite por abusos sexuales y consumo drogas en relación con menores de edad. Vieron el programa diez millones de televidentes.
En la Justicia: la agencia de modelos dice que el informe fue falseado durante el proceso de edición y demanda a la cadena televisiva por 2,5 millones de dólares.
Credibilidad: la BBC defenderá a sus periodistas. Para sus directivos, más allá del dinero de la demanda, se cuestiona la confiabilidad de la emisora.
