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Una ciudad devela misterios de los incas
Se publicó un libro que reúne los tesoros hallados en una de las capitales más australes del imperio
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El corazón de Catamarca guarda un tesoro. Es un monumento de piedra, testigo de una de las páginas más maravillosas y menos conocidas de la historia.
En el siglo XXI, los pocos que saben de él lo conocen como Shincal de Quimivil y se trata, nada menos, que de las ruinas de una verdadera capital inca.
Pero, ¿una capital inca en Catamarca? ¿No eran acaso los incas aquellos americanos que hace 500 años, antes de la llegada de los españoles, construyeron un maravilloso imperio... en el Perú?
Sí y no. Sí, porque efectivamente, los incas formaron un poderoso imperio hace cinco siglos. Pero sus dominios no se limitaron al territorio peruano. Abarcaban desde el extremo sur de Colombia hasta las proximidades de Uspallata, en la provincia de Mendoza; eso sí, siempre sobre la cordillera de los Andes.
Resulta que mientras para la mayoría de los argentinos el Shincal permaneció -permanece- en el olvido, para otros como el doctor Rodolfo Raffino, jefe del Departamento de Antropología del Museo de Ciencias Naturales de La Plata, es motivo de estudio desde hace más de una década. Y a modo de balance de esos estudios, que continúan, el especialista -también investigador superior del Conicet- acaba de publicar un libro en el que a lo largo de 272 páginas se despliegan todos los conocimientos disponibles hasta hoy del Shincal. En realidad, se trata del único libro sobre esta misteriosa ciudad.
¿Para qué sirve este edificio?
"Ninguna ciudad inca, ni siquiera en el Perú, ha sido estudiada tan a fondo y en forma sistemática como hemos estudiado Shincal", dispara Raffino de entrada. Pero, ¿para qué sirvió tanto estudio?, es la pregunta obligada. ¿Qué cosas se aprendieron sobre los incas gracias al Shincal?
Raffino no duda. "Usted sabe que las ciudades incaicas, desde el Machu Pichu hasta la más pequeña, eran construcciones similares aunque, claro, a distintas escalas. Básicamente -dice-, gracias al Shincal aprendimos el uso que se le daba a cada tipo de edificio."
Así, los doce años de excavaciones permitieron determinar, por ejemplo, la importancia del ushnu, un edificio de piedra, fundamental en la arquitectura inca, que sirvió como centro administrativo, tribunal de justicia, oráculo y centro ceremonial, entre otras funciones. O la utilidad de las kallankas, algo así como galpones también de piedra, que podían funcionar como fabricas de textiles o viviendas comunales, incluso de personajes importantes.
"En una de ellas, que perteneció a estamentos altos de la sociedad, encontramos restos de maíz y de carne de camélidos, a diferencia de otra, habitada evidentemente por individuos de clases inferiores, en la que aparecieron restos que tienen que ver con una dieta compuesta por animales de caza. Probablemente sus habitantes fueran albañiles".
Los incas ingresaron al territorio argentino en 1470. Los diaguitas calchaquíes que vivían en el Noroeste fueron rápidamente dominados e integrados al sistema inca. El legado son 180 sitios arqueológicos en el país que tienen vestigios de su presencia.
"El Shincal era una capital, pero no la única en nuestro país -aclara Raffino-. Probablemente, su zona de influencia abarcó parte de Catamarca, de Tucumán y de Salta."
Raffino cree que en la zona urbana de Shincal -21 hectáreas en las que se han contado unos 100 edificios-pudieron vivir unos 800 habitantes. "La cifra se triplica o cuadruplica si contamos el área rural, de 2200 hectáreas", agrega.
Otra cosa que ha llamado la atención de los investigadores es la importante composición de población inca que debió tener la ciudad. "En los sitios incaicos de la Argentina, en promedio, se encuentra no más de un 8% de alfarería inca. Pero en Shincal representa entre el 40 y el 50% de la cerámica que recuperamos", comenta Raffino.
El camino infinito
Las maravillas no terminan ahí. Shincal, como cada pueblo del imperio, estuvo conectada por caminos empedrados que construyeron los incas. "Por ellos, usted puede ir a La Quiaca, a Chile, al Machu Pichu, o hasta Colombia si quiere", dice Raffino. Y calcula que los incas construyeron una red de 25.000 kilómetros (el equivalente a un ida y vuelta entre la Argentina y Europa), de los que entre 2500 y 2900 se encuentran en nuestro país.
Se considera que toda esta maravilla terminó en 1536 -apenas 66 años después de la entrada de los incas en la Argentina- con la llegada de Diego de Almagro y sus soldados a la zona.
Durante los trabajos arqueológicos, además, en Shincal aparecieron dos tumbas. En una dormía desde hace medio milenio el cuerpo de una mujer de entre 24 y 30 años. En la otra, el de un hombre de entre 45 y 50. Este hallazgo, maravilloso para cualquiera, no le quita el sueño a Raffino: "La verdad, no busqué tumbas. Ya hay demasiado indio muerto en los museos, algo que es una humillación para esos huesos. Prefiero buscar en las viviendas, en donde la gente vivía, no en donde la enterraban".
Para este arqueólogo, tan importante como sus investigaciones es lo que llama "transferencia". Se refiere al desarrollo cultural que genera a los pobladores de la zona tener de vecino un sitio como Shincal. En concreto, a los habitantes de la pequeña Londres, la segunda ciudad más antigua del país (fundada en 1558), ubicada a sólo seis kilómetros. "Ese desarrollo cultural va a garantizar que todo este monumento se cuide", dice Raffino, que se declara "muy celoso" del sitio.
Luego revela un dato que suena positivo, pero también inquietante: "El último año visitaron Shincal 25 escuelas y entre 6000 y 8000 personas. Eso es bueno. Pero, cuidado, porque el turismo sin control también puede ser perjudicial, como en el caso de Machu Pichu" advierte.
Doce años en 272 páginas
- El libro "El Shincal de Quimivil" fue publicado por Editorial Sarquis. Se imprimieron sólo 1000 ejemplares.
- Se consigue en la Casa de la Provincia de Catamarca y en el Museo de Ciencias Naturales de La Plata. Su valor es de $ 30.
- En sus 272 páginas, repletas de ilustraciones, se utiliza un lenguaje ameno. Por eso, casi toda la obra es perfectamente comprensible para el público en general, no especializado. Además de Raffino, colaboran otros destacados investigadores de diferentes áreas.
