Valiosos folios perdidos

Monseñor Juan Guillermo Durán, autor de varias e importantes obras dedicadas al estudio de la acción misional de la Iglesia en las pampas y a la recuperación de testimonios sobre las complejas y en general cruentas vinculaciones entre "indios" y "blancos", acaba de dar a luz Namuncurá y Zeballos. El archivo del cacicazgo de Salinas Grandes (1810-1880) , libro que analiza el contenido del archivo del gran cacique Manuel Namuncurá, parcialmente rescatado por el ilustre polígrafo Estanislao Zeballos, y otros papeles no menos importantes.

Sabido es el interés de Zeballos -periodista, historiador, diplomático y hombre de Estado- por recopilar cuantos elementos se refirieran a dos grandes dramas de nuestra historia: la guerra con el Paraguay y la puja del desierto. Muchos están en el Complejo Museográfico Enrique Udaondo, de Luján, y algunos, en reservorios extranjeros. Durán ha realizado la notable tarea de analizar y reproducir parcialmente lo que se ha salvado del archivo del Cacicazgo de Salinas Grandes, hallado en parte por el entonces coronel Nicolás Levalle en 1875 y por el mismo Zeballos en 1879, más un conjunto que éste tituló "Carpeta Indios o Manuscritos-Guerra de Frontera, 1870-1880".

Los tres primeros capítulos forman una cuidadosa introducción en que el autor cuenta el origen de esos documentos, las vicisitudes que sufrieron las cajas que los contenían durante su permanencia en manos de sus autores y destinatarios, las circunstancias que tornaron difícil su conservación y el reducido número de papeles que pudieron salvarse, de un conjunto con seguridad mucho más amplio. Explica el historiador que las pérdidas se debieron al desplazamiento, de un lugar a otro, de las tribus pampeano-patagónicas ante el avance de las fuerzas militares sobre sus territorios, entre 1878 y 1881, y a la prisión o muerte de los últimos grandes caciques. "Algunos archivos fueron ocultados convenientemente al momento de la fuga, a la espera de poder recobrarlos; otros fueron llevados durante el éxodo, pero las vicisitudes de los viajes y persecuciones terminaron con ellos. De este modo, papeles y fotografías, en su casi totalidad se dispersaron y perdieron para siempre."

La carpeta del reservorio de Namuncurá guarda cartas de diversos jefes militares al cacique y de éste al ministro Adolfo Alsina, al arzobispo de Buenos Aires, monseñor Federico Aneiros, etcétera; misivas de Alvarito Reumay y Bernardo Namuncurá; tratados de paz, listados, correspondencia entre caciques y/o capitanejos de Río Negro, Neuquén y Mendoza; comisiones de paz; intercambios epistolares de Cevallos, además de las "Memorias" del cautivo Santiago Avendaño.

Luego de una cuidadosa revisión de esos deteriorados folios, el autor ofrece una nómina de remitentes y destinatarios acompañada de semblanzas biográficas y múltiples fotografías que enriquecen el volumen, el cual se completa con un apéndice bibliográfico y documental, preludio de un futuro segundo tomo. En suma, esta obra es un importante hito en las investigaciones sobre una confrontación secular que debe ser tratada sin preconceptos, con prudencia y objetividad.

Por Miguel Angel De Marco

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