El argumento de Prigioni para decir que el 80% de los equipos de la NBA no juega bien y su elogio a Curry

SAN ANTONIO (De un enviado especial).– Rojo y negro. O negro y rojo. Mucho depende donde uno se detenga a mirar cómo está vestido. Y no es un tema menor, porque tiene un significado particular. El vuelo de Michael Jordan, como seña particular, se distingue en su pantalón y en el centro de su remera. Y claro, la referencia es inevitable. "Es que jugamos parecidos", dice, y suelta una risotada. Se relaja, camina por la calle Market, a unos metros del hotel Westin, en el corazón del downtown de esta ciudad, y cuenta que el clima en Los Ángeles, en algún punto, lo acerca a Alicante, allí donde tiene su casa en España.

Tiene 38 años y compite en la NBA hace cuatro. Desembarcó en New York Knicks, pasó por Houston y su última aventura la vive en los Clippers. Cuenta, gesticula, se apasiona y habla de este universo que hoy lo tiene como el quinto jugador más veterano en la competencia más importante del planeta. Y cada una de sus consideraciones son contundentes. Dice y sabe cómo hacerlo: "Para mí, el 80% de los equipos de la NBA no juega bien".

–Cuando llegaste a la NBA era todo fascinación, pero ya pasaste por los Knicks, Houston y los Clippers, ¿Lo podías imaginar así?

–Sin dudas que no. En el momento que decidí venir fue una apuesta arriesgada por una liga nueva, compleja, y a una edad avanzada. Era un desafío y año tras año intenté superarlo. Ya llevo cuatro acá y no lo puedo creer, porque llegué con 35 y ahora, con 38, soy el quinto más viejo de la competencia. Y estoy jugando, porque hay muchos colegas que están en la NBA, pero no tienen minutos. Yo no sería capaz de poder estar así. Sigo estando porque tengo espacio para jugar. En los Knicks tuve la chance de jugar playoffs, después fui a Houston y llegamos hasta la final de la Conferencia y jugué bastante. Se me abrió la chance de estar en otro muy buen equipo como los Clippers y todo apunta a que estaremos en los playoffs. Intento construir día a día mi temporada. Intento que los minutos que tengo me sirvan para ser productivo para el equipo, no pienso en mí sino en el equipo.

–¿Te resulta especial que los entrenadores que te tuvieron en la NBA digan que sos un jugador que puede darles cosas que otros bases no?

–La verdad es que no lo pienso especialmente. Quizá esos técnicos sientan el básquetbol como yo. Es que yo no salgo a tomar el balón para tomar diez tiros. Intento hacer lo que corresponde en cada situación, con errores, porque siempre suceden esas cosas, pero intento jugar de una manera inteligente. Quiero hacerles llegar la pelota de la mejor manera y darle un poco de orden al equipo, no más que eso. Si un día me toca tirar dos o tres tiros, los hago y busco convertirlos. Trato de hacer lo que pide el juego y mejor le puede servir a mis compañeros.

–¿Es difícil en la NBA imponer tu estilo?

–Es complicado, porque diría que el 80% de los jugadores sólo miran sus estadísticas. Salen enfocados en ver cuántos puntos meten. Es menos el porcentaje de jugadores que salen a jugar de manera inteligente, que les importe si hicieron otras cosas bien, como defender, generar buenas ayudas, ofrecer buenos pases, provocar buenas ocasiones para los compañeros. Al haber tanto jugador que piense diferente, para mí, el 80% de los equipos de la NBA no juega bien. Que piensen en correr y tirar no es correcto. El juego no es así, es tener una idea, aprovechar las debilidades de la defensa rival, leer cómo hacer daño con el estilo. Para mí, el básquetbol se juega de otra manera y no por turnos.

–Compartir equipo con jugadores como Harden (James) o Paul (Chris), que necesitan mucho la pelota, ¿hace que sea más complejo jugar? ¿Te escuchan cuando les ofrecés tus argumentos de juego?

–Hay que marcar diferencias. Me parece que Chris está en el momento más maduro de su carrera, con sus casi 31 años, es un súper jugador, es un base que tiene todo. Que defiende, que pasa la pelota, que conduce, que puede anotar. Para mí es extraordinario. Este año anota más porque falta Griffin (Blake), pero cuando están todos hace jugar a sus compañeros. Es una máquina de generar juego. James (Harden) es un jugador más joven que tiene un potencial tremendo para anotar, pero todavía le falta llegar al proceso de maduración que hizo Chris. Entiendo que con el tiempo puede llegar a hacer más cosas. Un caso bueno es el cambio de Westbrook (Russell) que este año está pasando más la pelota. El jugador con los años va entendiendo más cosas.

–Pero, ¿es posible cambiar la cabeza del jugador norteamericano?

–Por más que hables, es complejo. Depende mucho de quién se los diga y cómo. Pero todo es tiempo. Es difícil encontrar un jugador de 20 años que lo haga como uno de 28. Existen, pero son los menos.

–Estás compitiendo contra jugadores hasta 15 años menores, ¿es complejo tener ese status de jugador inteligente?

–No es fácil, pero pongo mucho esfuerzo y trabajo para llegar al momento del partido en las mejores condiciones. Está claro que yo no puedo regalar nada a nivel físico. Le pongo atención a la alimentación, a los descansos, al trabajo con los preparadores físicos, con los fisioterapeutas, el gimnasio... Le pongo mucho tiempo para que, en los 10 o 12 minutos que me tocan estar, dar todo. No tengo que guardarme nada. No juego 30 minutos y puedo relajarme en una posesión o puedo dejar de presionar toda la cancha. No. Los minutos que estoy me vacío dentro de la cancha. Con esa mentalidad me preparo y así juego.

–Proyectas a muy corto plazo, pero también dijiste que pensaste en regresa a España, ¿sigue vigente esa posibilidad o vas a terminar tu carrera en la NBA?

–Pienso en todo. No puedo negarlo. Pero cuando me doy cuenta de que estoy parado en ese punto, entiendo que no tiene sentido gastar mis energías en pensar en algo que no sé cómo se puede resolver. Porque no sé cuáles son las opciones que voy a tener al final de la temporada. Me propongo pensar en el hoy, en construir mi temporada paso por paso. Cuando me llegue el momento de decidir, confío en que voy a resolver lo mejor para mí.

–Por tu forma de hablar no parece estar tan claro que tu carrera se vaya a terminar.

–Bueno, pero yo sé que esto se termina. Cuánto más se puede estirar. Por eso digo que hay que ver qué opciones tengo en la mesa. No digo que voy a dejar de jugar en dos meses, pero tampoco estoy convencido de que voy a seguir. Dependerá de qué opciones tenga. No me preocupo por algo que no puedo arreglar ahora.

"Curry es como Messi, además de ser el mejor, tiene al lado otros grandes talentos"

El fenómeno Stephen Curry acapara la atención del universo NBA. Todos quedan maravillados con el muchacho de Akron que, a los 28 años, domina el juego en Golden State Warriors. En realidad, Curry tiene a la NBA rendida a sus pies. Y Pablo Prigioni tampoco está fuera de ese rango, pero él tiene una definición más exacta del talento que impacta del número 30 de los Warriors: "Es una tirador extraordinario".

-¿Qué te genera verlo jugar?

-Curry es un jugador único, porque es complejo caratularlo como un base. Puede ser escolta, aunque en realidad es un jugador de perímetro. Lo que sí puede decirse es que es un tirador increíble. Eso sí lo hace único. Porque él hace diferencias en ese rubro. Más allá de su manejo del balón, lo que hace cuando toma lanzamientos es maravilloso. Hay jugadores que pican el balón como él, por ejemplo, Irving (Kyrie) o Paul (Chris), y también hay jugadores que pasan la pelota de manera brillante como lo hace Curry. Pero lo bueno de este chico es que hace todo eso y tiene un tiro que te anestesia de cualquier lado. Le da igual desde dónde tome el lanzamiento, porque lo hace con una milésima de segundo. Eso es lo que lo hace indefendible. Y sumado a que tiene un equipo que está en un nivel superlativo... El combo hace que Curry sea un jugador que nadie sabe cómo defenderlo. El entorno lo favorece. Curry es como Messi, además de ser el mejor, tiene al lado otros grandes talentos. Está rodeado de jugadores con un potencial que eleva su nivel de juego.

-Hay una discusión de si Curry es mejor que Jordan, LeBron o Kobe, ¿habías visto un jugador como él?

-Es una discusión absurda. Son todos diferentes, quizá se pueden comparar a Jordan y a Kobe, que eran parecidos. Pero no se lo puede poner ahí a Curry. Él vuelca el balón una o dos veces al año y los otros atacaban el aro de una manera? Por eso digo que Curry te castiga con el tiro. Toma lanzamientos que son puro talento. Y su confianza es determinante, porque está en un momento que da igual cómo y de dónde la tire, él la va a meter. Dijo Curry que quería saber cuánto le iba a durar este nivel, bueno, yo creo que todavía tiene recorrido.

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