El cambio del equilibrista Scaloni: de los velocistas a la cautela

Sentado en el lobby de un hotel de Almussafes, un pequeño pueblo a 30 kilómetros de Valencia y a media hora de las playas del mar Mediterráneo, Lionel Scaloni describía su ideal futbolístico. Se había quedado en la AFA y era el técnico de la selección Sub 20 en el torneo de L’Alcudia, pero por teléfono ya se había enterado que sería el entrenador interino de la mayor por unos meses, mientras se apagaban los ecos del derrumbe en el Mundial de Rusia 2018. “Me gusta que mi equipo ataque. Si puede llegar en tres segundos al área contraria mejor, porque cuanto antes llegue, al rival lo vas a encontrar peor parado. Pienso que lo importante es que el jugador sepa entender que cuando recupera la pelota, la recupera para atacar y no por la posesión en sí”, describía. Audaz el aprendiz.

Estaba convencido del valor del atrevimiento. Después de la Copa del Mundo pasada, en la que intervino como integrante del staff de Jorge Sampaoli, participó de un workshop organizado por la FIFA, en Londres, donde se analizaron todas las estadísticas del certamen. “Allí vimos que Francia, campeona del mundo, estaba en el puesto 13 o 14 en posesión de pelota. Y esas cosas te van sirviendo para que tu cabeza te vaya diciendo que hay algo que acá hay que modificar”, le contaría tiempo después a LA NACION. Su plan, eléctrico y vertical, quedaba a la vista. Y su etapa interina, entre septiembre y finales de 2018, con seis amistosos, lo certificó. Un equipo intenso, con piezas veloces, siempre listas para las transiciones rápidas. Nada de perder el tiempo y siempre dispuesto a agarrar de la solapa al rival. Lo intentó contra Irak y Guatemala, pero también frente a Brasil y Colombia. Un sello de atrevimiento.

Después, cuando Scaloni fue ratificado en el cargo, comenzó a adaptar la propuesta. Entró Messi en el ciclo a partir de marzo de 2019 y el entrenador entendió que su selección tendría que absorber los compases de la pausa. Comprendió que debía ser elástico para adaptarse, en definitiva, se trataba de un técnico en construcción. Con los meses (y los partidos), se fue rodeando de trazos más económicos. Como en la Copa América 2021, cuando exasperaba ver a un equipo que se ponía en ventaja y elegía dormir el partido aunque tuviese campo, tiempo y jerarquía a favor. Fue la línea rumbo al título; luego, como sucede siempre, el éxito desatendió el debate. Para qué analizar, si las victorias no se auditan.

En la antesala del Mundial, Scaloni reforzó su posición. “Más que decir que el Mundial lo ganan los equipos que defienden bien, digo que lo ganan los equipos inteligentes, cautos, que saben cuándo atacar, cuándo defender. Raramente lo gana un equipo que avasalla, que está constantemente en campo contrario. Eso lo tenemos claro y nos tenemos que adaptar a eso. La inteligencia forma parte del fútbol”. Esa es su idea, bien utilitaria. Este cuerpo técnico repasa y repite que la clave de los últimos campeones del mundo ha sido que le convirtieran pocos goles: seis a Francia (2018); 4 a Alemania (2014), y apenas dos a España (2010) y a Italia (2006).

El pragmatismo es su elección en Qatar. Con Arabia Saudita, después de la rápida apertura, se entregó al sopor de un partido que iba a terminar en victoria por la simple decantación de los regalos del rival, pero después apareció ‘un cisne negro’. Contra México, cuando abrió el marcador, armó una trinchera de cinco defensores para cuidarse de nadie…, porque México era la imagen misma de la desolación. “Después del gol de Messi defendimos con uñas y dientes”, confesaría Scaloni. Por elección, no por imposición del rival. Ayer, nuevamente a partir del 1-0, entró Leandro Paredes por Di María, y en el último cuarto del encuentro, Germán Pezzella por Enzo Fernández para establecer la línea de tres zagueros que Polonia jamás iba a incomodar. Cautela. La palabra fetiche. La metamorfosis inteligente de Scaloni, de las orillas del mar Mediterráneo a las costas del golfo Pérsico.

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