Estudiantes, sudor y alivio

Por Martín Carrasco

Para LA NACION

LA PLATA.– Para la mirada de Estudiantes, resultaba clave ganar para aplacar el golpazo en el debut (0-5) que sufrió ante Cruzeiro la semana pasada. Apenas el árbitro uruguayo Ubriaco Mederos marcó el final del partido, Juan Sebastián Verón levantó los brazos en la mitad de la cancha y buscó a cada uno de sus compañeros para felicitarlos. Los rostros lo decían todo. La reacción fue con sonrisas, otras caras con respecto al tropezón en Brasil y, sobre todo, con alivio. La victoria por 1-0 sobre Deportes Tolima le costó y mucho, pero alcanzó para relanzar sus aspiraciones en el Grupo 7 de la Copa Libertadores.

El técnico pincha Eduardo Berizzo estuvo inquieto todo el partido, sobre todo en el primer tiempo, cuando su equipo realmente jugó incómodo y con poco peso en el desarrollo del encuentro. No paró de gritar y de dar indicaciones, y a sus dirigidos les costó bastante imponer la verticalidad que pretende el nuevo ciclo. Al parecer, se sintieron extraños en el remozado Estadio Único de La Plata, pero no fue porque su público cumplió al decir presente en esas tribunas completas de emoción. La causa de un comienzo complicado estuvo en el planteo áspero y asfixiante de Tolima, un rival ordenado y veloz que lo presionó en todos los sectores.

Con la presencia de aquellos futbolistas que tuvieron descanso el domingo pasado, ante Quilmes, Juan Sebastián Verón, Rodrigo Braña y Gastón Fernández, Estudiantes se paró con una línea de tres defensores, delante de la cual se plantaron cuatro volantes que combinan despliegue con ductilidad (Mercado, Braña, Verón y Barrientos). Además, Enzo Pérez, bastante activo y golpeado en el partido, fue el enlace con los atacantes.

Con la imprecisión de Verón y la intrascendencia de los delanteros, a Estudiantes se le hizo muy difícil ser protagonista. A Leandro González lo buscaron con centros, pero careció de tranquilidad para definir las dos ocasiones que tuvo en soledad frente al arquero Anthony Silva. Sólo quedaron los arrestos individuales de Enzo Pérez. Dos habilitaciones desde fuera del área fueron muy poco.

Si hasta hay que decir que Tolima estuvo cerca de marcar antes que los locales. Fue cuando un contraataque casi termina con un blooper del arquero Agustín Orion: es que después de un buen achique, perdió de vista el balón, que le picó en la espalda y estuvo a centímetros de ingresar, si no fuera por el despeje desesperado de Braña. Hecha esta salvedad, habrá que ir de lleno a la manera como abrió el marcador Estudiantes: fue en la última acción del primer tiempo, a través de un tiro libre de Pablo Barrientos que se desvió en la barrera.

Los palos concentraron las miradas en el segundo tiempo. Dos veces en el arco de Estudiantes; primero por un zurdazo cruzado de Wilmer Medina y, luego, tras un desvío en la cabeza de Jhon Hurtado. La restante fue consecuencia de un gran remate de Leandro González por encima del arquero. Tolima, conducido por el desequilibrante Rafael Castillo, siempre advirtió que podía discutir sin complejos el desarrollo. Y se fue animando progresivamente, en la misma medida en que empezó a descuidarse en el fondo. Así se hizo un partido abierto, con acciones de riesgo en los dos arcos y desenlace incierto.

Estudiantes resultó responsable de casi todo. De los mejores y de los peores momentos. De sus alegrías y también de sus penurias. Al menos se quedó con la tranquilidad de haberse regalado una recuperación necesaria en el comienzo en el máximo torneo de clubes del continente, tan cercano a su historia.

Al técnico Pincha, Eduardo Berizzo, se le preguntó por las energías que demanda su sistema "vertical" y respondió: "Hay un plantel extenso y habrá que regular fuerzas y esfuerzos para no sentir el cansancio".

"Estudiantes mereció un gol más, pero lo importante es que el equipo es el que pretendo. De a poco responde a nuestro sistema. Era momento de sumar y seguir prendidos. Esos son los objetivos", agregó Berizzo.

El volante Pablo Barrientos anotó su segundo gol en 11 partidos disputados en torneos organizados por la Conmebol; el anterior había sido para San Lorenzo, en un cotejo frente a San Luis en la Copa Libertadores 2009.

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