PSG-Arsenal, otro plato fuerte que promete emociones a la altura de la Champions League

París Saint-Germain y Arsenal llegaron solo una vez a la final de la Champions League; ambos perdieron. Este miércoles, desde las 16 de la Argentina decidirán, con la vuelta de las semifinales, cuál de los dos dispone ahora de una segunda oportunidad.

Por el momento la ventaja es para el campeón de Francia, que ganó 1-0 en el partido de ida de la pasada semana, pero los londinenses no dejan de insistir en su confianza en la remontada.

Levantar la ‘Orejona’ es una obsesión histórica para dos de los pocos grandes que no alcanzaron todavía la gloria en el torneo más importante de Europa.

El PSG fue subcampeón en 2020, en una edición extraña por la pandemia, que terminó en pleno mes de agosto con una Final 8 inédita ante unas gradas casi vacías en Lisboa.

Los franceses cayeron entonces en el duelo decisivo por 1-0 ante Bayern Múnich por un tanto de Kingsley Coman.

Más tiempo hay que remontarse para encontrar la única final de Champions que disputó el Arsenal. Fue en 2006 en el Estadio de Francia de la periferia norte de París, donde el Barcelona (poca participación de un joven Leo Messi) lo derrotó 2-1 con una remontada en la recta final y un tanto decisivo del brasileño Juliano Belletti.

En PSG, desde la llegada de los cataríes a su propiedad en 2011 y el salto cualitativo que dio el equipo, ganar la Champions es la prioridad año tras año.

Pero ni contar con estrellas como Zlatan Ibrahimovic, David Beckham, Lionel Messi, Neymar o Kylian Mbappé sirvió en su día para cumplir esa misión, que ahora puede lograr de la mano del entrenador Luis Enrique, que ya condujo al título europeo a Barcelona justo hace una década, en 2015.

“Yo tengo ya experiencia. Mi equipo es joven, eso es verdad, pero no les pongo límites”, dijo el técnico asturiano antes del primer partido del PSG en la actual Champions. Cuando el asturiano firmó a mediados de 2023 como nuevo técnico del PSG, la cuestión de ganar la Champions fue ya protagonista en su primera conferencia de prensa.

“Me encanta tener esa presión. ¡Bendita presión!”, sonrió entonces.

En su primera temporada al frente del PSG se quedó a las puertas de la final, cayendo ante Borussia Dortmund en unas semifinales que ahora espera superar.

En los días previos al partido las miradas se han dirigido sobre todo a la evolución del principal goleador del PSG, Ousmane Dembelé, autor del tanto de su equipo en la ida de Londres, pero que terminó ese partido con una distensión en los isquiotibiales.

El pasado viernes, el PSG ya informó de que su jugador estaba “evolucionando favorablemente” y el sábado no entró en la convocatoria en la derrota liguera ante el Estrasburgo (2-1).

El lunes regresó al entrenamiento colectivo, este martes volvió a ejercitarse y las sensaciones son positivas de cara a su presencia en el partido, aunque la duda está ahora en qué estado llegará el hombre que lleva 33 conquistas esta temporada, teniendo en cuenta todas las competiciones.

En Arsenal, Mikel Arteta tiene el desafío de hacer campeón de Europa al club por primera vez y pese a la derrota de la ida mantiene la ilusión en lo más alto.

“Solo estamos en el descanso, queda el segundo partido. Hay que ir a París a ganar y somos más que capaces de conseguirlo”, aseguró el entrenador vasco. Los datos lo avalan: Arsenal ganó los últimos cuatro partidos que jugó fuera de Londres en la Champions, incluida una victoria sobre Real Madrid (2-1) en el Bernabéu, en los cuartos de final.

El partido traerá inevitablemente recuerdos al propio Arteta, que regresará al Parque de los Príncipes más de dos décadas después de las dos temporadas (2000 a 2002) que pasó como jugador del PSG, cedido por el Barcelona.

Tenía 17 años cuando comenzó su etapa en Francia y tuvo una segunda temporada muy meritoria allí, llegando a ser incluido en el once ideal de aquel curso 2001-2002 de la Ligue 1.

Ahora, ya como entrenador, tiene la oportunidad de triunfar en ese estadio, aunque esta vez al frente del banquillo visitante.

“Tenemos la confianza al 100%, creo que es así como debes afrontar el partido para hacer algo especial. Para estar en la final de la Champions League, tenés que hacer algo excepcional durante el torneo. Hemos hecho muchas cosas geniales, pero en París, contra este equipo, es el momento de hacerlo. Y queremos elevar el nivel de este equipo y empezar a hacer historia, y esta es la oportunidad”, declaró.

PSG-Arsenal es un plato fuerte, qué duda cabe. Eso sí: va a jugarse bajo el show que dieron Inter-Barcelona, una serie que tuvo ¡13 goles! Parece difícil igualar tantas emociones, pero franceses e ingleses tienen material para despertar los aplausos.

LA NACION

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