Histórico: Novak Djokovic alcanzó uno de los dos récords más respetado en el tenis

En el tenis existen dos récords que son más respetados que cualquier otro y que a los dueños de esas marcas los encumbra y les otorga un estatus distinguido. El primero, el de cantidad de trofeos de Grand Slam: Rafael Nadal y Roger Federer, con 20, y Margaret Court, con 24, son los máximos ganadores de majors de la historia, en la categoría individual masculina y femenina. El otro registro es el de semanas en la cima del ranking. Steffi Graf, con 377, lidera a las mujeres, y Federer, con 310, dominaba a los hombres y hasta hace un tiempo parecía inalcanzable. Pero el serbio Novak Djokovic va por todo y este lunes llegó a las 311 semanas, estableciendo el récord absoluto como N° 1 del mundo en los 48 años de historia del ranking de la ATP.

“Gran día hoy”, escribió el balcánico en Twitter. No es para menos. Nole, que obtuvo su noveno trofeo en el Abierto de Australia hace algunas semanas (representó su decimoctavo título de Grand Slam) y también cuenta con 36 títulos de Masters 1000, escaló al número 1 del ranking por primera vez el 4 de julio de 2011. Permaneció en lo más alto de la clasificación durante cinco etapas diferentes para sumar un total de 311 semanas, una más que Federer, que antes ya había hecho añicos la marca de la leyenda estadounidense Pete Sampras, de 286 semanas, el 16 de julio de 2012.

“Realmente me emociona seguir la senda de las leyendas y gigantes de este deporte. Saber que me he ganado un lugar entre ellos siguiendo mi sueño de niño es una bonita confirmación de que cuando haces las cosas con amor y pasión, todo es posible”, expresó Djokovic, en atptour.com.

Después de caer en los cuartos de final de Wimbledon 2017, Djokovic (por entonces 4° del mundo) se ausentó del circuito durante seis meses por una lesión en el codo derecho. Esa inactividad en el tour provocó que, en mayo de 2018, cayera hasta el puesto 22°. Pero esa temporada ganó Wimbledon, Cincinnati, el US Open y Shanghai, sprint impactante que lo llevó rápidamente a lo más alto del ranking una vez más, el 5 de noviembre. Desde entonces, pasó 88 semanas como número 1 en dos períodos diferentes y terminó como líder al final de una temporada en seis ocasiones, igualando el récord total que le pertenece a Sampras, entre 1993 y 1998. Ese, el de mayor cantidad de años finalizados como número 1, será, sin dudas, un próximo desafío para Nole. Aunque antes intentará alcanzar a Roger y Rafa en títulos de Grand Slam.

Las etapas de Djokovic como número 1 se dividen en cinco: del 4 de julio de 2011 al 8 de julio de 2012 (53 semanas), 5 de noviembre de 2012 al 6 de octubre de 2013 (48 semanas), 7 de julio de 2014 al 6 de noviembre de 2016 (122 semanas), del 5 de noviembre de 2018 al 3 de noviembre de 2019 (53 semanas) y desde el 3 de febrero de 2020 hasta el presente (36 semanas). Vale recordar que, por la pandemia, el ranking estuvo congelado entre el 23 de marzo y el 23 de agosto del año pasado.

En honor a Djokovic, este lunes el ayuntamiento de Belgrado lució en su fachada imágenes de los mejores momentos de la carrera del serbio. Además, mensajes de apoyo “por todo lo que Djokovic ha hecho por Serbia y el deporte” se muestran en paneles publicitarios en la capital serbia. Los principales edificios de Belgrado fueron iluminados con los colores de la bandera serbia. Djokovic es un emblema del deporte de las raquetas, convirtiéndose en uno de los jugadores más efectivos de la historia siendo contemporáneo de Federer y Nadal. Pero, en su país, tan golpeado por la Guerra de los Balcanes, Nole es mucho más que un deportista exitoso: es una verdadera inspiración.