La era Cheika en Los Pumas comenzó con tres tries y un éxito por 26-18 ante Escocia en Jujuy

Después de tres años sin jugar en el país, los Pumas vencieron a Escocia por 26-18 con tres tries, una buena actuación colectiva y el regreso de Agustín Creevy. La mala noticia fue el desgarro de Nicolás Sánchez. Tomás Cubelli ni siquiera pudo comenzar el partido por una lesión similar. En su lugar jugó Gonzalo Bertranou, quien apoyó un try y fue una de las figuras del equipo argentino.

El australiano Michael Cheika debutó de la mejor manera como entrenador de los Pumas. “Es el primer paso. Hubo partes que me gustaron y otras en las que tenemos que trabajar”, dijo Cheika a ESPN. Y agregó: “Tenemos que hacer los dos trabajos: pensar a lago plazo y, a corto, ganar los partidos”. Cheika también agradeció el trato de los jujeños en el primer partido en territorio nacional tras más de tres años: “La pasamos bárbaro”, señaló. Y sobre la posibilidad de convocar más jugadores ante la lesión de Nicolás Sánchez, añadió: “Necesitaremos refuerzo. Veremos. No hay pánico”.

El partido ante Escocia fue el primer partido de Julián Montoya como capitán de los Pumas en territorio argentino. Tras la victoria en Jujuy, habló con ESPN: “Estoy muy contento por volver a jugar en Argentina tras tres años y ganar. Pero hay que trabajar: tenemos un montón de cosas por corregir. Estoy muy orgulloso del equipo. Es un primer paso, pero un montón de cosas salieron. Hay que agarrar confianza desde ahí. Hoy disfrutamos y mañana analizamos”.

Los Pumas consiguen el triunfo con ocho puntos de ventaja ante Escocia: 26-18. Es el primer partido en tres años en territorio nacional y el debut del australiano Michael Cheika.

Los Pumas entran en la fase decisiva del partido en campo escocés. Mantienen la ventaja de ocho puntos y van para adelante. Escocia espera el error de los argentinos para contragolpear.

El pateador argentino acierta y los Pumas toman una ventaja de ocho puntos: 26-18 arriba. Faltan diez minutos para el final del test-match que se disputa en el estadio 23 de agosto, en Jujuy.

A casi mil días de su último partido con la camiseta de los Pumas, Agustín Creevy vuelve a jugar en el seleccionado argentino. Ingresa en lugar de Julián Montoya para disputar su test-match número 90. Pablo Matera es ahora el capitán argentino.

Gran salida de los Pumas: la pelota le queda a Gonzalo Bertranou en las inmediaciones del in-goal y apoya la pelota. Sin embargo, los árbitros revisan la jugada. Después de deliberar, confirman la conquista argentina. Así, los Pumas se ponen 23-18 porque Boffelli no acierta en la conversión.

Luego de quedarse a las puertas del try una vez más, Escocia encuentra otra filtración en la defensa argentina por el lado ciego. Combina Kinghorn con Hutchinson y este último consigue apoyar en el in-goal argentino. Kinghorn no falla y ahora el marcador está 18-18.

El equipo visitante encuentra el hueco a la espalda de los defensores argentinos y consigue el try por intermedio de su número 13, Mark Bennet, quien anota su séptimo try como internacional. Kinghorn erra la patada de la conversión y el marcador se mantiene en 18-11 a favor de los Pumas.

Cambia la tónica del partido: los Pumas se dedican a defenderse de los embates escoceses. Los visitantes suman siete fases en ataque y merodean el in-goal argentino. Les falta contundencia.

Con la victoria parcial por 18-6 de los Pumas ante Escocia, ya se juega la segunda parte en Jujuy. No hay cambios en ninguno de los dos equipos.

Termina un primer tiempo en el que los Pumas casi siempre tuvieron la iniciativa. Rápidos para atacar y cerebrales para tomar decisiones, los argentinos fueron superiores a sus rivales. La mala noticia estuvo en la lesión de Nicolás Sánchez, quien pidió el cambio por un problema muscular. En su regreso al país después de tres años y con el debut del australiano Michael Cheika como entrenador, los Pumas vencen 18-6 a Escocia en Jujuy.

Mallía hace un slalom en velocidad, consigue hacerse un hueco y va para adelante. Lo tacklean, pero lo apoya Cordero y, más tarde, Santiago Carreras. Palomita al in-goal y try argentino. Boffelli, esta vez, convierte: los Pumas se ponen 18-6 por delante en el marcador.

Luego de una muy buena jugada colectiva, Jerónimo de la Fuente consigue perforar el in-goal escocés y convierte el primer try del partido. Los Pumas se ponen 11-6, porque Boffelli se equivoca en la conversión. Hay aplausos para Gómez Kodela por su pase en la jugada del try.

Kinghorn no falla un penal en línea recta y empata el partido en seis. Suenan las gaitas en San Salvador de Jujuy.

Malas noticias para el equipo argentino: por un golpe en la pierna derecha, Nicolás Sánchez pide el cambio. Había sido el autor de los seis puntos de los Pumas, pero no puede seguir. Lo reemplaza Santiago Carreras, quien durante toda la semana jugó de apertura para el equipo suplente.

Mientras los médicos atienden a Juan Mallía por un golpe en el hombro, Nicolás Sánchez hace de las suyas y sigue sumando: dos penales, dos aciertos. Es su partido número 94 en los Pumas, y pone a la Argentina 6-3 arriba en el marcador.

Tetaz Chaparro comete una infracción y Escocia tiene un penal para igualar el marcador. Se hace cargo el apertura Blair Kinghorn e iguala el partido en Jujuy: Argentina 3 vs. Escocia 3.

Nicolás Sánchez no duda y pide palos. Es un penal esquinado, pero el tucumano acierta sin problemas. Primer remate a los palos y primera ventaja para la Argentina: 3-0 arriba.

Tras la orden del árbitro australiano Nic Berry, los Pumas y Escocia ya juegan en Jujuy. Los argentinos tienen un cambio de último momento con respecto a la formación original: Gonzalo Bertranou reemplaza al lesionado Tomás Cubelli.

El australiano Michael Cheika, entrenador de los Pumas, habló con ESPN en la antesala del partido con Escocia en Jujuy, que además marcará su debut en el cargo: “Es un día muy especial por volver a jugar en el país. No puedo poner un puntaje sobre cómo está el equipo. Todavía estamos lejos del 10, pero creciendo”, afirmó Cheika. Y agregó: “Necesitamos aprender cómo hacer ese crecimiento de cara al Mundial. Y a la vez tenemos que rendir en la cancha y ganar partidos. Esto es rugby, esto es deporte. Estamos acá para ganar. Nadie viene a perder. Nuestra intención no sólo es ganar el partido sino los pequeños duelos que se dan en el juego”.

• Argentina: Juan Cruz Mallía; Santiago Cordero, Matías Orlando, Jerónimo de la Fuente y Emiliano Boffelli; Nicolás Sánchez y Gonzalo Bertranou; Marcos Kremer, Pablo Matera y Juan Martín González; Matías Alemanno y Guido Petti Pagadizábal; Francisco Gómez Kodela, Julián Montoya (capitán) y Nahuel Tetaz Chaparro.
• Entrenador: Michael Cheika.
• Suplentes: Agustín Creevy, Mayco Vivas, Joel Sclavi, Lucas Paulos, Facundo Isa, Gonzalo Bertranou, Santiago Carreras y Matías Moroni.
• Escocia: Rory Hutchinson; Darcy Graham, Mark Bennett, Sam Johnson y Duhan van der Merwe; Blair Kinghorn y Ali Price; Luke Crosbie, Matt Fagerson y Magnus Bradbury; Jonny Gray y Grant Gilchrist (capitán); Zander Fagerson, George Turner y Pierre Schoeman.
• Entrenador: Greg Townsend.
• Suplentes: Ewan Ashman, Rory Sutherland, Javan Sebastian, Sam Skinner, Rory Darge, Ben White, Ross Thompson y Sione Tuipulotu.
• Estadio: 23 de Agosto, de San Salvador de Jujuy.
• Árbitro: Nic Berry (Australia).
• Hora: 16.05.
• TV: ESPN.

Escocia últimamente se las ingenió para complicar a los argentinos. Si bien el historial está igualado en nueve triunfos por bando y los Pumas ganaron los duelos más trascendentes, en los mundiales de 2007 y 2011, desde el recordado partido en Wellington que valió el pase a cuartos de final fueron todas victorias escocesas. Cinco seguidas, incluidas dos en la Argentina.

El primer partido de la serie ante Escocia, de este sábado a las 16.05 en San Salvador de Jujuy y con televisación de ESPN, representa el punto de partida del corto trayecto de Los Pumas hacia Francia 2023. Sin tantos partidos por delante, la premisa es aprovechar cada resquicio del calendario y consolidar el equipo antes que dosificar esfuerzos luego de una larga temporada europea. Y después vendrá el Rugby Championship. Por eso, los Pumas salen a jugar con lo mejor que tienen. La construcción pasa por lo rugbístico, bajo un sistema nuevo que imprimen Cheika y su staff, y por lo humano.

Por Alejandro Casar González

• Los Pumas
• Selección de Escocia

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