Squillari juega el partido de su vida

PARIS.- Nada ha cambiado respecto de las últimas jornadas en materia de procedimientos y de cábalas. Mucho descanso, una ligera práctica para estirar los músculos, chat, comunicación con los familiares y los amigos. En fin, todo lo que sea necesario para permitir que el día pase lo más rápido posible. Para calmar ansiedades. Que existen. Que es lógico que existan para un chico de 23 años como Franco Squillari, que vive un momento soñado y que siempre disputa "otro" partido más importante de su vida. Hoy, por ejemplo. La historia dice que de catorce semifinales en singles disputadas por argentinos en Roland Garros sólo hubo cuatro éxitos, todos logrados por Guillermo Vilas, cuándo no. José Luis Clerc, Enrique Morea, Gabriela Sabatini y Raquel Giscafré no disfrutaron, en las diez ocasiones restantes, de la maravillosa sensación de llegar al último día del torneo más importante del mundo sobre polvo de ladrillo.

Squillari, zurdo como Vilas -los dos únicos de esa lista que no son diestros-, tiene hoy la posibilidad de seguir rompiendo barreras. Será desde las 13 (las 8 de nuestro país), cuando, con televisación en directo por ESPN, se mida en la cancha central con el sueco Magnus Norman, N° 3 del mundo, en la primera semifinal del certamen que reparte 10.000.000 de dólares en premios. El otro finalista surgirá del encuentro que sostendrán, a continuación, el brasileño Gustavo Kuerten (5º) y el español Juan Carlos Ferrero (16º).

El argentino, que cumple su mejor performance en un gran torneo y que arrancó 45° en el ranking, ya está entre los 20 primeros y se aseguró un premio de 151.500 dólares. De triunfar hoy, se ubicará 13° o 14° desde el próximo lunes y su bolsa se duplicará automáticamente: tendrá un cheque por 303.000 dólares, cifra no conquistada nunca en la historia por un tenista argentino en un certamen.

Ha pasado varias pruebas importantes Squillari, que, como se dijo, aprovechó con creces un buen cuadro y la baja en tercera rueda de Agassi. Situaciones, las del sorteo, que a veces perjudican -en una mayor proporción- y en otras favorecen. Tuvo dos ruedas iniciales irregulares, ante Popp (110°) y Vanek (88°); jugó un gran partido frente a Kucera (40°) y mantuvo el nivel con El Aynaoui (15°). Pero lo mejor, sin dudas, lo rubricó en los cuartos de final, cuando eliminó a Albert Costa (18°), con dos primeros sets para el recuerdo y el coraje necesario en los momentos críticos del cuarto capítulo para no renunciar a su tenis: elaboración del punto y remate de derecha.

De la escuela de Björn Borg dentro de la cancha por su frialdad, Norman es un rival temible. Se perfiló para estar entre los grandes en 1997, cuando se ubicó 22° del ranking. Pero el 1° de diciembre de esa temporada fue operado -durante cinco horas- para corregirle una insuficiencia coronaria y resignó algo de tiempo. Volvió con todo y desde el 99, cuando fue uno de los más efectivos (obtuvo cinco títulos, la máxima cantidad, junto con Sampras), se aproxima a su objetivo: ser el N° 1 del mundo. Aquí, ganó sus cuatro primeros partidos sin ceder ningún set y despachó luego al cañonero ruso Marat Safin (12°) en cuatro parciales. Es tremendamente sólido, tiene mejor revés que drive, pero las claves pasan por su cabeza y la capacidad de lucha.

¿Cómo puede complicarlo Squillari? No jugándole muy lineal, cambiando los ángulos y la altura de la pelota. Y respetando el estilo que lo llevó hasta esta etapa: preparar el tanto sobre los puntos menos fuertes y soltar a fondo el drive. Para ganar, tiene que arriesgar. Imponer la actitud desde el comienzo, aun cuando erre. Si regula mucho sus tiros, dejará un amplio margen para que el sueco maneje los tiempos.

¿Cómo puede complicarlo Norman? Con su increíble efectividad y la profundidad de sus envíos. Ello, sumado a lo retrasado que juega el argentino, puede restarle la posibilidad de ser agresivo, ponerlo incómodo y sacarlo de su libreto. Habrá que ver si Norman apela a los drops, como Costa. Y un detalle más, al margen de las circunstancias adicionales que puedan darse (lluvia, viento): la respuesta física. Norman sostuvo 50 partidos en cinco meses; el argentino, 33.

Un día que puede ser histórico. Otro más. Es que eso ha sido Totó Squillari en Roland Garros: un compendio de historia. El señor Bazooka vuelve a la cancha central. Y quiere seguir disparando...

Edad: 23
Juega con: izquierda
Ranking: 45°
Mejor posición en el ranking: 38° (24-5-99)
Títulos: 2 Títulos en el 2000: 1 (Munich)
Récord 2000: 20 victorias-13 derrotas
Ganancias 2000: US$ 369.298
Ganancias totales: US$ 1.070.603
Mejor labor en un Grand Slam: Roland Garros 2000 (semifinal)
Historial entre ambos: 0-2 1999, Stuttgart (1a.) (polvo), Norman por 6-4 y 6-0 2000, Indian Wells (1.) (cemento), Norman por 6-3 y 6-4

Edad: 24
Juega con: derecha
Ranking: 3°
Mejor posición en el ranking: 3° (29-5-00)
Títulos: 9 Títulos en el 2000: 2 (Auckland y Roma)
Récord 2000: 40 triunfos-10 derrotas
Ganancias 2000: US$ 1.019.936
Ganancias totales: US$ 3.305.755
Mejor labor en un Grand Slam: Roland Garros 2000 y Australia Open 2000 (semifinales).
Historial entra ambos: 2-0. 1999, Stuttgart (1a) (polvo de ladrillo), Norman por 6-4 y 6-0 2000, Indian Wells (1a) (cemento), Norman por 6-3 y 6-4

Por Claudio Cerviño

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