Stephen Curry, del básquetbol al golf: quiere hacer historia y superar el corte en el Web.Com

A 457 metros de altura se puede ver el área de la Bahía de San Francisco en toda su dimensión. Los que llegan hasta allí observan el Monte Tam por el Norte y del Monte Diablo por el Este, mientras que una mirada hacia el Oeste ofrece una visión única de San Francisco a través de la niebla.

Tales vistas inspiradoras no se logran sin primero tomar la empinada caminata por East Bay Hills, la misma cuesta arriba que enfrenta desde este jueves el base de Golden State Warriors, Stephen Curry, quien participa una vez más el Ellie Mae Classic del Web.com Tour, aprovechando una invitación del sponsor. El año pasado anotó una respetable tarjeta de 74-74-148 (8-sobre par), aunque falló el corte por 11 golpes.

Curry, tres veces campeón de la NBA (2015, 2017 y 2018), es el undécimo atleta profesional en participar en un certamen de este tipo y sigue buscando convertirse en el primero en superar un corte, récord que ya lleva 24 intentos en casi tres décadas. Sus probabilidades este año, al igual que las elevaciones del TPC Stonebrae, parecen difíciles de alcanzar. En este mismo certamen formarán parte los argentinos Julián Etulain, Nelson Ledesma y Augusto Núñez.

Espero demostrar que puedo estar cerca este año. Si hubiera terminado el año pasado con 100 golpes o último en el tablero, probablemente no estaría acá

"Mi meta este año es nuevamente divertirme y continuar generando conciencia sobre el juego y con mi apoyo a los jugadores del Web.com Tour en su camino por alcanzar sus tarjetas para el PGA (TOUR). Yo, simplemente espero jugar bien, divertirme y trata de hacerlo mejor que el año pasado ", comentó Curry.

Pero el optimismo se mantiene firme en él. Según los informes, firmó 67 en este mismo campo no hace mucho y estuvo al nivel de los profesionales del Web.com Tour durante la ronda de práctica del martes.

"Creo que juega extremadamente bien para alguien que no puede jugar al golf todos los días", dijo Kevin Dougherty. "Eso es muy evidente, el otro día pegó muy buenos tiros y acertó muchos fairways. Juega muy bien ".

Jugar un torneo de golf fue algo extraño para el dos veces Jugador Más Valioso de la NBA, quien dijo que el golpe inicial del año pasado fue uno de los momentos en donde sintió más nervios en toda su carrera. Después del debut del año pasado, no debería costarle mucho esta vez.

"Creo que el swing se ve más consistente ", observó su compañero de práctica Taylor Moore. "No sé si estuvo un poco nervioso el año pasado o no. Este año lo vi mucho más tranquilo y mucho más consistente. Creo que puede jugar bien esta semana ".

Desde que el ex lanzador de béisbol y MVP de la Serie Mundial, Ralph Terry, jugó por primera vez en el Dakota Dunes Open de 1990, ningún atleta ha finalizado con un score mejor a 2-sobre par en un evento del Web.com Tour.

Esta lista incluye estrellas como el doble ganador de la Copa Stanley de la NHL, Dan Quinn, al ex N° 1 del mundo del tenis Ivan Lendl, al miembro del Salón de la Fama del béisbol John Smoltz y al jugador de fútbol americano Jerry Rice.

Rice, posiblemente el mejor receptor en la historia de la NFL participó tres veces en el TPC Stonebrae y su mejor score ha sido 15-sobre par. Pero Curry, un conocido fanático del golf, tiene un nivel de juego diferente al de sus compañeros atletas profesionales.

"Definitivamente siento que puedo usar la experiencia del año pasado a mi favor", dijo Curry, quien anotó cinco birdies en dos rondas en 2017. "Veremos qué pasa. Solo tengo que comenzar mejor y buscar mis chances".

Criado con el golf

El golf ha jugado un papel esencial en el crecimiento de Curry: la mayoría de los veranos los pasó junto a su padre, Dell Curry, en campos de golf de Carolina del Norte. Así la estrella de la NBA apoya el desarrollo juvenil a través de la Warriors Community Foundation. "Es lo menos que puede hacer para devolver algo de lo que recibí", dijo.

"Lo he disfrutado mucho, nos ha dado a mí y a mi papá y a mi familia muchos buenos momentos y recuerdos", dijo. "Continuar creando conciencia sobre cuán divertido es este juego y cómo podemos abrir puertas a mucha gente que no necesariamente conoce el juego en este momento y tratar de seguir difundiendo el juego en la medida de lo posible, creo que así es un buen comienzo".