Cayó un 21% la inversión extranjera directa en 2008

La inversión extranjera directa (IED) en la Argentina creció casi un 37% en 2008, a US$ 8853 millones, de acuerdo con el informe elaborado por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad, por sus siglas en inglés) difundido ayer. Sin embargo, si durante ese período, marcado por el conflicto entre el Gobierno y el campo y la crisis financiera internacional, no se tienen en cuenta la venta del 15% de la filial local de Repsol YPF a la sociedad española Petersen Energía, que pertenece indirectamente al argentino Enrique Ezkenazi, ni la opción de compra que él firmó por otro 10% de YPF, la IED se redujo a 5103 millones, un 21% menos que en 2007.

Según el organismo, dos factores explican el crecimiento de la IED en la Argentina: el endeudamiento de las filiales locales con sus casas matrices en el exterior, que creció un 152%, y los aportes de capital, que aumentaron un 51%. Fausto Spotorno, de Orlando Ferreres y Asociados, observó que el destino de los créditos, que sumaron US$ 4200 millones, es incierto. "Se pudo haber volcado tanto a inversión como a financiamiento de pérdidas", dijo.

Mariano Lamothe, de la consultora abeceb.com, estimó que las fusiones y adquisiciones superaron a la inversión genuina en 2008, aunque advirtió que aún no se dispone de datos actualizados.

Una de las operaciones más importantes que la Unctad incluye entre las primeras 10 fusiones y adquisiciones de América latina es la venta del 14,9% de YPF a la española Petersen Energía, propiedad de la australiana Petersen Energy, que a su vez pertenece a Eskenazi. Esta operación de US$ 2235 millones se concretó en febrero de 2008. La Unctad también incluye entre esas 10 grandes ventas los 1515 millones de la opción de compra que Repsol dio a Petersen Energía por el 10% de la petrolera argentina. Esta opción aún no se materializó. "Si ese flujo ingresó del exterior, la inversión extranjera directa genuina es menor", indicó Spotorno.

Otra operación significativa fue la compra de la empresa de control de presión Hydril, de Techint, por General Electric, por un total de US$ 1115 millones.

La presidenta de la Agencia de Desarrollo de Inversiones, Beatriz Nofal, destacó a LA NACION cuatro sectores que canalizaron la mayor parte de la IED: el petróleo, la minería, la industria tecnológica y la de contenidos culturales. Según Lamothe, se trata de inversiones estratégicas y de largo plazo, que no se vieron afectadas por el conflicto con el campo y la crisis global.

En tanto, la inversión argentina en el exterior también mostró un retroceso. Cayó un 10% respecto del año anterior, a US$ 1351 millones. Parte de esos fondos (455 millones) corresponden a la compra que Los Grobo hizo de la sojera brasileña Sementes Selecta.

Al igual que en el país, y a contramano del resto del mundo, en América latina la IED creció un 13% en 2008, a US$ 144.377 millones. Según la Unctad, la región "se vio afectada por la crisis mucho después, por lo que las entradas siguieron aumentando durante buena parte del año".

Los países que mostraron mejor desempeño fueron la Argentina, Chile (33%), Brasil (30%) y Colombia (17%), que en total concentran el 89% de la IED de toda la región. El informe, además, destacó que mientras en América del Sur las inversiones crecieron 29%, en América Central y el Caribe disminuyeron 6 por ciento.

Las inversiones en todo el mundo disminuyeron un 14% en 2008. Según datos preliminares de la Unctad, la caída se acentuará este año, con un retroceso estimado del 44% en el primer trimestre. De acuerdo con una encuesta realizada por el organismo, el 58% de las multinacionales consultadas tiene intención de reducir sus gastos en IED este año. La recuperación será lenta y cerca de 2010, de la mano de Estados Unidos, China, la India, Brasil y Rusia.

Por María Agustina Rato <br/> LA NACION

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