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Bactssa se alista para enfrentar la dura competencia que se avecina en el puerto
Su nuevo propietario es Hutchinson, el principal operador de terminales del mundo
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Algo cambió en Bactssa, la concesionaria de la terminal cinco de Puerto Nuevo, desde el 28 de mayo último, cuando se concretó el ingreso a su capital accionario del consorcio chino Hutchinson Port Holdings (HPH), principal operador portuario del mundo.
Pertenecer hoy a la principal red internacional de terminales de contenedores (ver recuadro) la deja en buenas condiciones para soportar el endurecimiento del nivel de competencia que se espera en el puerto de Buenos Aires (donde están presentes otros grandes operadores internacionales como P&OPorts, el puerto de Hamburgo y Maersk) con el ingreso en el negocio del grupo Murchison, en Zárate, y el avance de los procesos privatizadores de otros puertos de la región como Montevideo.
"Vamos a seguir haciendo los negocios como hasta ahora. Pero capitalizaremos las ventajas que ofrece el grupo Hutchinson, indicó a La Nación el director general de Bactssa, Jorge Marín.
A su vez, el representante de HPH en el país y director financiero de Bactssa, Samuel Chambers, enfatizó que su grupo "tiene un interés muy grande en la región y especialmente en el puerto de Buenos Aires" que es el principal de América del Sur.
"Nuestra inversión es en el largo plazo. Sabemos que los problemas económicos (de la Argentina) van a terminar y que tendremos mejores momentos en el futuro", manifestó Chambers, con optimismo.
Tal vez por esa razón y, al contrario de lo que podría esperarse, el ingreso de Hutchinson no fue acompañado por anuncios de grandes inversiones inminentes, ni tampoco por cambios relevantes de índole operativa en las prestaciones.
Esto sucede porque las terminales del puerto de Buenos Aires tienen una capacidad suficiente para atender sin mayores problemas un incremento de hasta un 50 por ciento del volumen total movilizado que ronda el millón de TEU(unidad de medida equivalente al contenedor de 20 pies). Aunque el mercado de servicios de manipuleo de carga en contenedores está estancado y no existen perspectivas de que este incremento vaya a concretarse en el corto plazo.
Además, las terminales ya realizaron fuertes inversiones desde el inicio de la concesión a fines de 1994. Bactssa, en particular, desembolsó en este período alrededor de 60 millones de dólares.
Expansión
Los ejecutivos de Bactssa admitieron que la entrada de HPH al puerto de Buenos Aires puede ser seguida por expansiones de este grupo empresarial en otros embarcaderos regionales, aunque declinaron dar mayores detalles al respecto.
También manifestaron que existen posibilidades de que el ingreso del grupo (se trata del primer concecionario chino en la Argentina) pueda ser seguido por el desembarco de otras empresas provenientes de ese país y, consecuentemente, por un mayor intercambio comercial entre nuestro país y el sudeste asiático.
Lo cierto es que el comienzo de la operación de HPH en la Argentina se realiza en momentos en los cuales los ejecutivos de Puerto Nuevo solicitan medidas que permitan dotar de más eficiencia al embarcadero en un contexto de mayor competencia regional.
Algunas de ellas -como el dragado del canal de acceso y la baja de las tasas a las cargas, entre otras- vienen siendo anunciadas hace tiempo por la Administración General de Puertos (AGP), ente nacional a cargo de regular Puerto Nuevo, pero aún no fueron puestos en marcha.
Esta demora coincide con la que se registra en la creación de la Sociedad Administradora delPuerto (SAP), organismo con participación del sector privado y del gobierno porteño que debe reemplazar a la AGP en la regulación de Puerto Nuevo. Su creación está pendiente desde 1992.
Pero Marín negó que el retraso en la toma de decisiones relevantes para el puerto tenga que ver directamente con que aún no se creó la SAP, como sostienen algunos operadores de comercio exterior. "Una autoridad portuaria puede funcionar con distintos sistemas. Lo importante es que cumpla su cometido de la manera más económica posible", dijo Marín.
Y puntualizó que si esto no sucede "el puerto de Buenos Aires va a perder carga porque sus usuarios pagarán sobrecostos que no existen en otros puertos" competitivos.
El gigante oriental
En el mundo: Hutchinson opera 162 muelles en 29 puertos.
El último año: movilizó un volumen de 25,3 millones de TEU (unidad de medida equivalente a un contenedor de 20 pies), lo que representa un incremento del 40% respecto de lo movilizado en 1999.
Empleados: cuenta con 100.000 en el plano mundial, distribuidos en casi treinta países.
Subsidiaria: Hong Kong International Terminals, que capta el 50% del volumen total del puerto de Hong Kong y presta servicios para unos 13 millones de TEU.
Ventas: alcanzaron los US$ 7300 millones en 2000 y sus ganacias netas fueron de aproximadamente 4400 millones de dólares.
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