Estrategia: la encrucijada del intermodalismo

Los costos logísticos y sus externalidades asociadas pueden dejar al país y a la región fuera de los mercados si no se propone un shock de inversiones que permita un cambio significativo en la matriz de cargas: duplicar la participación del ferrocarril en el transporte interno de granos y oleaginosas del 15% al 30% (de 13 a 37,7 millones de toneladas), un aumento del 190%. Esa es la conclusión de un informe elaborado por el equipo técnico de la Universidad de San Martín, dirigido por el decano José Barbero y coordinado la secretaria de Investigación y Transferencia Tecnológica, Haydée Lordi.

Según el informe, la transferencia modal de cereales y oleaginosas desde el camión al ferrocarril genera ahorros de fletes de transporte cercanos a los US$ 375 millones al año, y las reducciones de gases de efecto invernadero se estiman en 587.500 toneladas de CO2 por año que, a valores actuales, equivaldrían a US$ 9.987.500 al año. Además, el empleo ferroviario generado se ubicaría en el orden de los 3000 puestos de trabajo.

En Brasil, el porcentaje de productos agrícolas transportados por camión es del 67%, el 28% por ferrocarril y el 5% por transporte fluvial. En Estados Unidos el 55% del total de granos que se mueve en barcazas, el 38% es por ferrocarril y sólo el 7% por camión. En cambio los estándares de nuestros ferrocarriles son relativamente débiles: pesos por eje de 20 toneladas (que en México y Brasil superan las 30 toneladas) con vagones cargando hasta 55 toneladas (la mitad que en México o Brasil) y trenes de hasta 4000 toneladas netas en la Argentina, que llegan a 6000 toneladas en Colombia y a 10.000 toneladas en México.

Si se estima que para 2020 habrá –según el Plan Estratégico Alimentario oficial– una producción de granos de 160 millones de toneladas en un escenario "alto" y de 130 millones de toneladas con un escenario "bajo", la solución para lograr un cambio modal sustentable lo constituyen las inversiones en material rodante y en infraestructura ferroviaria (mejoramientos de vías, Proyecto Circunvalar, mejoras en los puertos de Bahía Blanca y Quequén) cuyo monto total rondaría los US$ 2300 millones, si se emplea material rodante usado, y US$ 2985 millones en caso de emplearse material rodante nuevo.

El 80% de la producción de granos y subproductos del país se despachan a través de las terminales ubicadas en Rosario-Paraná Medio, donde existen aproximadamente 30 terminales portuarias, pero con un número limitado de industrias y puertos con infraestructura adecuada para recibir carga ferroviaria. Bahía Blanca y Quequén son también puertos relevantes para las exportaciones de granos y en los que el ferrocarril enfrenta también desafíos similares por atravesar centros urbanos. "Debido a estas interferencias puerto-ciudad, los incentivos de los privados para invertir en accesos ferroviarios son muy bajos y difícilmente puedan mitigar las interferencias existentes con los entornos urbanos en que se encuentran", describe el informe de la Unsam.

Pero, ¿qué es prioritario potenciar? ¿El servicio de transporte de cargas ferroviario o el de pasajeros? En el seminario "Proyecciones económicas para operaciones logísticas 2013", organizado por FIEL el año pasado, Jorge Jares, señaló que "no habrá solución hasta tanto no se encare un proyecto de alcance nacional".

"Supongamos que los trenes de carga aumenten en un 50% su capacidad ¿Se imaginan ese volumen de carga atravesando todas las barreras que aún tenemos en la ciudad o en centros urbanos como Rosario? Colapsaría el tránsito por una falta de sincronización entre el transporte público y el de cargas, y eso es lo que hoy nos está llevando a una pérdida de productividad", señaló.

Experiencias locales

Hace más de cinco años que MSI Logística lleva adelante el servicio intermodal del corredor central que une el Atlántico con el Pacifico. El servicio combina el medio carretero doméstico, sumando el ex ferrocarril San Martín, y por último un transporte carretero internacional. En la actualidad opera brindando a sus clientes un servicio puerta a puerta, pudiendo optar por un ahorro del 15% o un flete terrestre internacional (aproximadamente US$ 500 por carga), más beneficios indirectos como la reducción de emisión de gases efecto invernadero (3,7 veces), acercar la mercadería a la frontera (stock en tránsito) y la reducción de los costos de custodia móvil.

"Para nosotros, los puntos clave para tener en cuenta son el desarrollo del transporte de acuerdo con los requerimientos del producto; el factor de conversión modal; la relación de las distancias, y el manejo de la información. Sin la opción de los beneficios inherentes de un mix modal, sobre todo en el ámbito terrestre, más se aprecian las externalidades al estar éste directamente relacionado con la comunidad. Se puede dotar a nuestros principales corredores de servicios intermodales eficaces con la base de los recursos disponibles; pero luego, con las inversiones necesarias, hay que rediseñar la matriz de transporte nacional si se quiere alcanzar niveles de servicio de alta eficiencia", destacaron Javier Fernández y Fernando Bonomi, gerentes de MSI Logística.

También, para la región del NOA y NEA, la presencia del ferrocarril es imprescindible para competir con la región centro y sin el cual se termina pagando un elevado costo del flete para trasladar los productos a los principales centros de consumo. Allí, más precisamente donde opera la Compañía Logística del Norte (Colono), se espera la conformación de un fideicomiso de logística para abastecer de barcazas a la compañía: las dos primeras comenzarían a operar el próximo mes, y dos más que están en proceso de fabricación. Con sus plantas ubicadas en Las Breñas y Barranqueras, Chaco, Colono cuenta con una capacidad de acopio de 120.000 toneladas y busca mejorar los niveles de eficiencia en el traslado multimodal.

En 2011, Dow implementó desde su planta en Bahía Blanca un nuevo modelo junto con la colaboración de sus socios logísticos (Celsur, Log-In, Terminales Río de la Plata (TRP) y Ferrosur Roca) basado en el intermodalismo. Y los principales cambios incluyeron la incorporación de un pool de contenedores de exportación que permiten la consolidación directa de línea de producción, preserva el estado de la mercadería hasta su entrega final en Brasil. El contenedor se mueve por tren al puerto de Buenos Aires, por vía marítima hasta Brasil y luego por ruta hasta el centro de distribución en Santa Catarina.

Según señaló el gerente de Logística de Dow Argentina, Luciano Guacci, a un año de esta optimización del servicio multimodal, "hoy el nuevo modelo logístico ahorra 6000 toneladas de gases de efecto invernadero, disminuye la huella de carbono de los productos transportados y ha mejorado la confiabilidad en la entrega con costo competitivo". Guacci destacó también que "el volumen de producto manejado por Dow (650.000 toneladas de polietileno por año) junto con la decisión de realizar alianzas estratégicas de largo plazo con sus socios logísticos (contratos de entre 5 y 10 años) y articular operaciones en conjunto con puertos y entidades estatales son los factores fundamentales para la concepción e implementación de operaciones multimodales en el Mercosur".