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La antesala de Europa central
El país, que quiere integrar la Unión Europea y la OTAN, se ofrece como punta de lanza del comercio argentino en el corazón del Viejo Continente
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Fue como una novela. El delantero de Boca Juniors Daniel Bilos -de ascendencia croata- pensó durante largos meses una oferta muy tentadora: integrar el seleccionado de fútbol de la República de Croacia en el próximo Mundial de Alemania. Que sí, que no, al final el futbolista -agradecido- rechazó la oferta, que implicaba abandonar para siempre la posibilidad de vestir oficialmente la albiceleste.
Las telenovelas son uno de los productos que más vende la Argentina a aquella república, independizada en 1991 de la entonces Yugoslavia. "Padre Coraje", "Muñeca Brava", "Rebelde Way" y "Floricienta" son sólo algunos de los programas que pueden sintonizarse en alguno de los 20 condados que forman el país, que quiere ser la puerta de entrada a varios mercados de Europa central -sobre todo Austria, Hungría, República Checa, Eslovaquia y Eslovenia- y los Balcanes -Serbia y Montenegro, Bosnia Herzegovina-.
Vínculos
La ascendencia de Bilos es solamente un caso de los que podrían contarse. En esa larga lista está incluida María Juana Ostoic Dragnic, mamá del presidente Néstor Kirchner, y el inventor del sistema dactiloscópico, Juan Vucetich. Pero hay muchos más: en nuestro país viven, por lo menos, unos 250.000 descendientes de croatas, hijos de los inmigrantes que llegaron en tres etapas: a fines del siglo XIX, después de la Segunda Guerra Mundial, y durante la guerra que terminó con la disolución yugoslava. Esos datos -elaborados por la embajada de Croacia en nuestro país- son confirmados por la infinidad de instituciones que tiene aquí la colectividad.
"Son un país agradecido y saben lo que la Argentina hizo por Croacia", afirmó Mariano Buconic, joven empresario que acaba de terminar un posgrado de negocios en la Universidad de Zagreb, donde vivió dos años. Buconic, flamante gerente de la Cámara Argentino-Croata de Industria y Comercio (Cacic), no lo dice pero queda claro que la exportación ilegal de armas argentinas a aquel pequeño y sufrido país en plena guerra de los Balcanes todavía está en la memoria colectiva del pueblo croata. "Una vez en un bar, un chico, una persona común, me escuchó hablando en español y me preguntó la procedencia. Cuando le dije que era argentino me dijo: «Gracias por lo que tu país hizo por nosotros»", contó Buconic.
Sin embargo, la cercanía cultural y humana todavía no alcanzó para incrementar el intercambio comercial, que apenas supera los 20 millones de dólares (con un amplio superávit en favor de la Argentina, que le vende básicamente productos primarios). Y eso, a pesar de los esfuerzos de la Cacic, fundada en 1991, pocas semanas después de la creación del Estado croata, por un grupo de empresarios liderados por Kresimir Jerkovic.
Por eso, en los meses que vienen se realizarán varias actividades para fomentar el intercambio. El 17 y 18 de mayo próximo tendrá lugar el Encuentro Nacional de Empresarios de Origen Croata, cuyo objetivo es promover la relación comercial, turística y cultural entre ambos países y comentar las experiencias de empresarios argentinos en el mercado croata. Por otro lado, para la Feria Internacional de Turismo (FIT) y la ExpoComex, en octubre y noviembre próximos, respectivamente, llegarán a Buenos Aires dos misiones comerciales de Zagreb.
Según la consejera comercial de la embajada de Croacia, Renée Ivin, todavía hay mucha complementariedad por explotar en varios sectores: astilleros, turismo, laboratorios, vitivinicultura y maquinaria agrícola, entre otros.
"Croacia es el segundo constructor de buques de Europa y el quinto del mundo, y eso es muy poco conocido", dijo. Buconic aportó la visión argentina: "Estos astilleros demandan fuertemente partes para la construcción de embarcaciones que podrían ser aportadas por industrias metalúrgicas y plásticas, y pequeños astilleros instalados en el Delta".
Por otro lado, la república europea recibió en 2005 casi 10 millones de turistas, sobre todo italianos, austríacos, alemanes y españoles, que demandan productos y servicios de calidad. Por estos días hay un gran auge de las actividades náuticas en las 1185 islas del país (entre las cuales sólo hay 200 habitadas). "Aquí, los alimentos argentinos podrían tener un nicho importante", aportó Buconic.
Toneles
"Hay bodegas boutique argentinas que están comprando toneles de 250 litros a Francia por 800 euros cada uno, cuando Croacia los fabrica con madera de roble de Eslavonia a mejores precios", afirmó Ivin. "Croacia es un buen mercado para la maquinaria agrícola argentina; por ahora, ellos la siguen comprando en Italia con costos notablemente mayores", apuntó Buconic.
Por otra parte, el puerto croata de Rijeca -conectado con el resto del Viejo Continente por nuevos ferrocarriles y carreteras, construidos luego de la guerra- puede ser una buena alternativa para los envíos argentinos a Europa central, aunque todavía es necesario transbordar la mercadería en Génova o Malta.
Si bien empieza a mirar al Sur, "las prioridades de la política exterior croata son el ingreso en la Unión Europea y en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)", dijo Ivin. Esos pasos constituirían la confirmación del milagro croata, un país que hasta hace sólo diez años estaba destruido por la guerra y hoy es uno de los más estables de los Balcanes.
Aunque, en rigor, decirle balcánico a un croata puede resultarle despectivo. "Somos la última muralla de la cristiandad, nos consideramos parte de Occidente", aclaró Ivin. Y así es, si se tiene en cuenta una prueba irrefutable: que este pueblo -cuyos orígenes se remontan al siglo IX- fue el inventor de una de las prendas de vestir que caracterizan el occidental medio, la corbata.
Croacia
Población: 4.495.904.
Capital: Zagreb (879.145 hab.).
Superficie: 56.542 km2.
PBI per cápita: US$ 11.600.
Exportaciones argentinas a Croacia: US$ 18.081.198 (principalmente, pescado, carne, quesos, procesados de soja, pieles y cueros, cítricos, legumbres, pollo y miel).
Importaciones argentinas desde Croacia: US$ 2.808.135 (principalmente, abonos y fertilizantes, manufacturas de cuero y marroquinería, prendas de vestir, vidrio, máquinas y aparatos, mobiliario médico y quirúrgico).
Fuente: World Factbook
