Con cambios, Central Puerto está en expansión

Los cambios en el paquete accionario de Central Puerto dieron un nuevo impulso a sus planes de expansión. Además del programado aumento de su potencia instalada, que el próximo año pasará de 1370 a 2200 Mw, la mayor generadora termoeléctrica del país analiza un proyecto de exportación de electricidad a Brasil.

Hace un mes, la chilena Gener, una de las empresas líderes en América latina, duplicó su participación en Central Puerto y se quedó con el 64% de las acciones de la compañía. Los vendedores fueron Sempra Energy y Public Service Enterprise Group (PSEG).

"La convicción de Gener es la de doblar su apuesta en el país -dijo a La Nación Antonio Büchi, gerente general de Central Puerto. La Argentina, como exportadora de energía, cumple un papel clave en su estrategia regional."

Central Puerto avanza ahora en la construcción de un ciclo combinado en la Capital Federal. El comienzo de la operación comercial, tras una inversión de US$ 250 millones y más de dos años de trabajo, está previsto para el 1º de noviembre próximo.En la actualidad, la compañía opera en Buenos Aires con dos plantas de turbinas a vapor, Nuevo Puerto y Puerto Nuevo, de una potencia instalada de 1000 Mw.

Las inversiones también podrían llegar al yacimiento Loma de la Lata (Neuquén), donde Central Puerto tiene una planta de turbina a gas en boca de pozo. "Este año se define -dijo Büchi-. Todo dependerá del costo de inversión y de la situación del mercado financiero."

Otro de los proyectos en estudio de los ejecutivos de Central Puerto es la exportación de energía eléctrica a Brasil. para lo que está buscando un socio.

Los desafíos para Central Puerto también involucran sus ingresos. Es que el próximo año vencen los contratos que las generadoras tienen con las distribuidoras Edenor, Edesur y Edelap a un precio pautado de US$ 38 por Mwh (megawatt/hora). En el mercado spot, o mayorista, la tarifa bajó a US$21 por Mwh. El precio fijo hasta el 2000 fue uno de los atractivos que se brindó a los inversores para interesarlos en la privatización de Central Puerto y Central Costanera.

Büchi destacó los avances del sector eléctrico a seis años de su privatización. "En un año apretadísimo como éste, con más semanas de frío y una baja hidraulicidad, no se produjeron cortes -dijo, para desmentir los rumores de un retorno de los apagones por recortes en el suministro de gas para las centrales. Hubo algunas señales de alerta, pero rápidamente se tomaron las medidas adecuadas."

El empresario, en cambio, cree que el mercado del gas tiene algunas cuentas pendientes. "Si se permite la integración vertical, que aceptamos como una tendencia mundial, las regulaciones deberían promover una mayor competencia en la oferta y en el resto de la cadena."

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