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David y Goliat
Cómo Burgwardt & Cía., que factura 42 millones de dólares, se quedó con la concesión de la Autopista Parque Presidente Perón, dejando en el camino a pesos pesados del sector, como el grupo Macri e Impregilo
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La escultura en bronce de cuatro bueyes y un hombre con una niveladora abriendo caminos tiene un sitio privilegiado en el escritorio de Juan Carlos Burgwardt. "Mi abuelo comenzó y la familia siguió la traidición", cuenta el presidente de Burgwardt & Cía., firma mediana que ganó junto a un socio mexicano la licitación la Autopista Parque Presidente Perón, imponiéndose a veteranos del sector, como el grupo Macri, Impregilo y Dragados y Construcciones.
La historia de esta compañía es un buen reflejo de la situación por la que pasan los empresarios locales. La apertura económica obligó a muchas empresas pequeñas y medianas a tomar una tajante decisión: encontar un socio para mantener competitividad o resignarse a su suerte.
"La opción era decrecer y desaparecer o levantarnos y buscar a alguien para unirnos y trabajar. Obviamente tomamos la segunda opción y nos conectamos con Tribasa, un gigante mexicano especialista en obra pública y concesiones de caminos", explica el ejecutivo, que se desempeña en la firma desde 1964.
Su padre, Walther Burgwardt, y su tío Roberto fundaron la empresa el 1º de mayo de 1927: "Fueron continuadores de los trabajos de mi abuelo Emilio, que hacía urbanizaciones en los loteos que se hacían en la provincia".
La compañía factura cerca de 42 millones de dólares y su patrimonio es de 23 millones. Las principales áreas de trabajo son obras viales y servicios al petróleo. Además de realizar trabajos en la provincia de Buenos Aires y en el interior, también ejecutaron obras en Chile y en el Uruguay.
El gran paso
La adjudicación de la Autopista Parque Presidente Perón es considerada por el entrevistado como la licitación "más importante" que ganó la compañía en toda su historia.
En la recta final, Burgwardt y Tribasa se impusieron a un consorcio internacional entre los que estaban Dragados y Construcciones (España), Sideco (del Grupo Macri), Impregilo (Italia) y Fomento de Construcciones y Contratas (España). Ganar la licitación no fue simple: "Hubo alguna presentación por parte de la competencia a los efectos de ver la posibilidad de hacer una nueva competición que fue desechada por el Gobierno porque la apertura fue muy transparente".
La autopista hay que hacerla sobre traza nueva y se extenderá desde el Acceso Oeste hasta Punta Lara. La obra se realizará en dos tramos. El primero, desde el Acceso Oeste y Camino del Buen Ayre hasta la ruta 205 en Ezeiza (43 kilómetros), y el segundo será desde allí hasta Punta Lara (50 kilómetros).
Para el primer tramo hay un plazo de dos años para la ejecución de la obra a partir de que el Gobierno entregue el 100 por ciento de la traza liberada.
Lograr esta concesión no fue tarea sencilla. Conocedor de los límites de su empresa frente a los gigantes que apostaban al mismo negocio, Burgwardt se las ingenió para sumar a sus filas a un jugador de peso pesado.
Así fue como se conectó con Tribasa (Triturados Basálticos y Derivados ), de México, y formaron una sociedad llamada Autopista Parque, en la que los argentinos tienen el 20 por ciento del paquete accionario y el 80 por ciento restante les pertenece a los mexicanos.
Vía México
Tribasa factura 600 millones de dólares al año y es una de las líderes en México. ¿Cómo hace una empresa mediana para unirse con un gigante? "El llamado a licitación fue el disparador para conectarnos con Tribasa. Intentamos varias veces comunicarnos por teléfono con México hasta que finalmente concretamos una entrevista con el director internacional de Tribasa en Chile. Le llevamos nuestro currículum y el entusiasmo por la obra. Ellos estaban un poco excépticos porque había poco tiempo y no habían hecho bien los estudios. Finalmente los entusiasmamos, aceptaron presentarse y ganamos la licitación", cuenta el ejecutivo.
Tribasa ya tenía intenciones de invertir en la Argentina. Se había presentado con otro contratista en la licitación del puente Rosario-Victoria, pero por un defecto en la presentación no le abrieron el sobre:"Se quedaron con el interés por venir a la Argentina. Cuando los fuimos a buscar, además de interesarles el proyecto, revivieron sus ganas por introducirse en nuestro mercado".
En cuanto a los detalles de la negociación con los mexicanos, Burgwardt explicó:"Primero viajé a Chile y luego ellos vinieron a Buenos Aires. Después que ganamos se hicieron los convenios sociales. Acabo de llegar de Mexico, donde terminamos de perfeccionar todos los detalles. Está todo en marcha".
La inversión calculada para la construcción de la autopista es de 300 millones de dólares a lo largo de los siete años. La tasa que cobrarán a los usuarios es de 3 centavos con ochenta y nueve por cada kilómetro recorrido. "En este sistema se pagará por la cantidad de kilómetros recorridos. Habrá 12 puntos de salida, y por hacer 90 kilometros se pagarán $ 3,60."
Sobre los motivos de la elección de la firma mexicana como socio y no otro grupo, agregó:"A nosotros nos interesaba participar en la licitación y sabíamos que Tribasa había comprado uno de los pliegos para estudiar la obra. Lo único que hicimos fue levantar el tubo y llamar a México hasta que conseguimos que nos atiendan luego de un tiempo prolongado. Habíamos intentado con otras empresas de Europa, pero no tuvimos eco".
Respecto de las ventajas de esta sociedad, subraya: "Tribasa nos ofrece tecnología de punta, capital y apoyo financiero. Nosotros le brindamos todo el conocimiento económico, político y social de la Argentina que desconocen. Es una especie de asociación entre alguien que tiene algo para ofrecer en relaciones públicas y alguien que tiene aportes financieros".
Negocios conexos
La construcción de la autopista generará proyectos conexos, como el desarrollo de barrios privados o centros comerciales, tal como ocurrió con la zona norte del Gran Buenos Aires. "La autopista es un palco sobre 15 milllones de habitantes. Por supuesto que tenemos en cuenta negocios como desarrollos inmobiliarios." Pero además de este proyecto, Burgwardt tiene en marcha otras obras viales. "Estamos haciendo cuatro tramos de la ruta 34, que va desde Rosario de la Frontera hasta 50 kilómetros antes de La Banda." También tienen dos concesiones en marcha: el anillo y puente Neuquén-Cipolletti, asociados en Consorcio del Valle, y la concesión Montevideo-Punta del Este.
