El control de precios finalizaría en 2008

El presidente Néstor Kirchner acordó ayer con empresas de alimentos que mantendrán los precios de todos sus productos hasta fines del año próximo, aunque admitió que pueden llegar a producirse algunas variaciones por el efecto de precios internacionales y también auguró que en 2008 volverá a regir el libre juego de la oferta y la demanda. Así lo manifestó el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, después del encuentro en la Casa Rosada con Kirchner, la ministra de Economía, Felisa Miceli, y empresarios del sector alimentario.

"Nos hemos puesto de acuerdo con las empresas en continuar con este sendero de política hasta diciembre de 2007", dijo Moreno. "Este sendero de política, como bien dijo el Presidente, intentamos que se mantenga naturalmente hasta que los proyectos de inversión en danza permitan ordenar, como bien dice el Presidente, que interactúen libremente la oferta y la demanda para fines del año que viene", se expresó el secretario.

Kirchner, Miceli y Moreno se reunieron aparte con el director general de Arcos Dorados (licenciataria de McDonald s), José Fernández. "El Gobierno nos contactó para ver cómo podíamos ayudar en esta iniciativa de reducción de costos. Nosotros ya veníamos trabajando en un plan porque habíamos detectado que, comparado con el mismo mes del año pasado, teníamos un 20% menos de clientes en los locales", admitió Fernández.

Burger King había presentado anteayer un menú económico hasta mediados de 2007. Un día después, McDonald s decidió bajar el precio de siete productos individuales. "Nuestra idea es que el cliente pueda elegir algunos de nuestros productos y armar su propio menú a valores más bajos que los de los combos", sostuvo Fernández. "Es un compromiso y lo vamos a respetar hasta que podamos, porque tenemos una fuerte presión en nuestros costos", agregó.

El acuerdo del Gobierno con las alimentarias abarca a Arcor, Aceitera General Deheza, Molinos, Kraft, Nestlé, Las Marías y las lácteas SanCor, La Serenísima y Milkaut. "Hemos acordado mantener esta política donde los precios definidos por las compañías van a ser un fiel reflejo de las estructuras de cotos. Tenemos ese compromiso con una rentabilidad justa y razonable", explicó Moreno.

Preguntado por la prensa si los acuerdos significan que los consumidores pagarán por un producto el mismo precio ahora que en diciembre de 2007, el secretario aclaró: "El Presidente fue muy claro. Nosotros de ninguna manera buscamos una deflación en nuestra economía ni estamos buscando un índice de inflación que perturbe la rentabilidad de nuestras empresas con un coeficiente desbordante. El Presidente ha definido una pauta antiinflacionaria (sic) que está en nuestro presupuesto [entre el 7% y el 11%]. Hay una matriz teórica que permite el ordenamiento de precios."

Moreno añadió que esa matriz tiene dos supuestos básicos: "Donde la Argentina es exportadora neta de productos puede decidir precios razonablemente de acuerdo con los parámetros domésticos. El del pan es un caso típico: somos exportadores de trigo y, por tanto, el precio de la harina puede razonablemente quedar definido en un acuerdo. Pero hay otros productos en los que la Argentina es importadora neta, por ejemplo, el cobre. Ahí hay un precio internacional que también orienta al producto que en el mercado doméstico utiliza cobre. Hay precios que la macroeconomía doméstica no maneja. Por ejemplo, el pet [plástico para botellas], los envases. La Argentina es importadora de pet y por más esfuerzo que hagamos, si sube el precio internacional del pet, esto va a tener algún impacto. Pero si baja, también".

Precisamente, Moreno discutirá hoy con las empresas de gaseosas (Coca-Cola y Pepsi) sobre la posibilidad de subir el precio final por el aumento del costo del pet. Pero el secretario se mostró enigmático sobre qué resolverán: "¿Cómo puedo aventurar qué va a pasar con el pet?"

Desde que Moreno generalizó el congelamiento de precios, desde que asumió como secretario en abril pasado, sólo unas pocas alimentarias lograron que les autorizaran un aumento por la suba de costos. Pero más que la posible flexibilización de algunos precios lo que más entusiasmó a los hombres de negocios fue escuchar que Kirchner anhela terminar con los acuerdos a fines de 2007, cuando finalice su gobierno, si es que no lo reeligen.

El presidente de Mastellone Hermanos (La Serenísima), Pascual Mastellone, fue uno de los pocos que habló en la reunión con el Presidente y en la conferencia de prensa que dio Moreno confió en que no sólo se mantendrán los precios finales, sino los de insumos: "Hoy hemos llegado a un acuerdo que viene a mantener la estructura de costos vigente".

Adrián Kaufmann, gerente de Arcor, destacó que los acuerdos de precios firmados en diciembre pasado contribuyeron a rebajar las expectativas de inflación. Ahora, opinó, el objetivo es lograr "costos en relación a los precios de venta al público".

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