Electricité de France tomará el control mayoritario de Edenor

Electricité de France (EDF)tomará el control mayoritario de la distribuidora eléctrica Edenor, tras comprar las participaciones que tiene actualmente en la compañía las españolas Endesa y Repsol YPF.

EDF ya es dueña del 31% de Edenor y ahora se quedará con más del 80% cuando la venta sea aprobada por el Gobierno, lo cual debería ocurrir en un plazo no superior a 30 días.

La operación pondrá fin a un conflicto de intereses, ya que Endesa (hasta ahora dueña del 40% de Edenor) también tiene participación en Edesur, en colisión con la ley de defensa de la competencia, que restringe la propiedad de una misma compañía en dos prestadoras de servicios públicos del mismo rubro.

Endesa es accionista mayoritaria de Edenor desde 1992, cuando se privatizó Segba, y a partir de 1997 inició un proceso gradual de traspaso accionario que le permitió consolidarse, también, al frente de Edesur.

El caso era objeto de estudio por parte del Ministerio de Economía desde hacía un año, y llevó a la Secretaría de Defensa de la Competencia y del Consumidor a exigir a Endesa su desinversión en una de las dos compañías para no incurrir en prácticas antirreglamentarias.

En este escenario, y con una empresa como Edenor, que tiene una valuación de mercado próxima a los 1300 millones de dólares, se estima que EDF desembolsará alrededor de US$ 600 millones por el control, según fuentes vinculadas con la operación.

Las cifras oficiales no fueron comunicadas ayer, durante el anuncio formulado por el director internacional de EDF, Bo Kallstrand, que estuvo acompañado por Yves Derousseaux, responsable de EDF en la Argentina, y Cristian Nadal, director general de Endesa.

El directivo comunicó la decisión a la prensa al mediodía y por la tarde se reunió con el ministro de Economía, José Luis Machinea; el jefe de Gabinete, Chrystian Colombo, y el secretario de Defensa de la Competencia, Carlos Winograd, para ponerlos al tanto de los pormenores.

Cuando acceda al control total de Edenor, que provee energía eléctrica a 2,2 millones de usuarios residenciales de las zonas norte y oeste del Gran Buenos Aires, EDF imprimirá nuevos rumbos a sus negocios locales, más allá de la venta de kilovatios, una posibilidad que hasta hoy se encontraba vedada por su presencia minoritaria.

Este año, por ejemplo, comenzará a ofrecer servicios de valor agregado a industrias, hoteles y hospitales, ocupándose del mantenimiento y la administración de sus instalaciones eléctricas. "Vamos a cobrar un fee a las empresas e instituciones para ocuparnos de sus equipos y sus necesidades lumínicas y térmicas", dijo Kallstrand a La Nación .

El director internacional de la firma francesa también anticipó a este diario que EDFse propone incursionar en la provisión de acceso a Internet utilizando el cableado eléctrico. Esta alternativa frente a las empresas que ofrecen conexión telefónica, inalámbrica o por fibra óptica se encuentra en una etapa experimental, pero ya se está realizando una experiencia piloto en una escuela de la Capital Federal, tras un acuerdo con el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.

Cuando finalicen las pruebas, saldrán a ofrecer este servicio a consorcios de departamentos, empresas y escuelas. Y lo harán mediante un área comercial denominada EDF Global Solution.

Con su nuevo propietario, Edenor mantendrá su ritmo de inversión actual, que promedia los 140 millones de dólares por año. El dinero se utilizará para optimizar la red de alta tensión y las estaciones transformadoras. EDF estima que durante 2001 el consumo de energía en la Argentina crecerá entre un 4 y un 5 por ciento.

Los franceses aguardan con expectativa la llegada de 2002 para negociar con el Gobierno una actualización del cuadro tarifario, de acuerdo con lo que establece el pliego licitatorio. La intención es acercarse a las tarifas de Francia, donde el megavatio para los pequeños clientes es un 20 por ciento más caro.

En la actualidad, Endesa es dueña del 40,19%de Edenor; a Repsol-YPF, por intermedio de Astra, le corresponde el 9,62%, y a los empleados, el 10 por ciento.

Otros negocios

Electricité de France no sólo participa de Edenor, que cerró su último ejercicio con una facturación de 880 millones de dólares y una utilidad de 90 millones.

En Mendoza, en sociedad con Banco Galicia e Industrias Jacques Matas, controla las hidroeléctrica Nihueles y Diamante, sumando seis centrales y una represa. También en esa provincia es dueña, desde 1995, de la red de alta tensión Didtrocuyo y del 51 por ciento de Edemsa, sociedad dedicada a la distribución de energía eléctrica.

EDF tiene especial interés en América latina. Previamente a su decisión de desembolsar cerca de 600 millones de dólares para consolidar su operatoria en la Argentina, compró, en diciembre último, el 9 por ciento de la compañía de electricidad brasileña Light Servicios.

México es el tercer país de la región en el cual también mantiene intereses estratégicos.