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La revolución de la educación a distancia
Gloria Gery explica los beneficios del e-learning
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En medio del permanente avance de la tecnología y de las comunicaciones, hay un campo en constante movimiento: el de la educación a distancia. Esta forma de capacitación se ve afectada de gran manera por las posibilidades de aplicar las nuevas herramientas a los procesos educativos.
"Internet tiene el potencial de democratizar el aprendizaje", asegura Gloria Gery, reconocida especialista norteamericana en e-learning. Sin embargo, aclara que aún no han sucedido los grandes cambios y que, dentro de diez años, se va a juzgar este momento como primitivo.
"Estamos en el desarrollo del e-learning en el mismo lugar que estaba hace 20 años el desarrollo del software -afirma-. Yo creo que el mercado para este campo es infinito, porque tiene que ver con la necesidad de aprender cosas nuevas." Gery tiene una trayectoria de 26 años en educación, desde la formación a distancia hasta llegar a la posibilidad de capacitación on line y off line con soporte tecnológico. Invitada a la Argentina para la presentación del sitio Competir.com , Gery conversó con La Nación acerca de los beneficios del aprendizaje interactivo.
-¿Cuáles son las principales ventajas del e-learning?
-La posibilidad de hacer que la capacitación venga en el instante en el que se necesita. Cuanto más se conecta el aprendizaje a ese momento en particular, más poderoso es, porque se aprende más rápido y se recuerda mejor.
-¿Qué otras virtudes tiene?
-Otro punto importante es que cuando los programas se diseñan tienen un proceso de elaboración, revisión y mejoras, para que todo lo que no sirve sea eliminado. Entonces, todas las cosas irrelevantes que suceden en una clase quedan afuera. Además, el e-learning tiene suficiente flexibilidad como para que la persona que estudia experimente el material de la forma en que le sea más conveniente para aprender. Cada uno lo puede estructurar de la manera en que mejor lo comprende, cosa que en la clase no sucede.
-¿Cuál es la mejor forma de aplicar la capacitación on line dentro de una empresa?
-Hay que entender que el aprendizaje es un proceso y la capacitación es un hecho. El aprendizaje a veces se da y otras veces no. Se necesita tener una arquitectura de aprendizaje que incluya cursos, integración con el material de referencia y oportunidades para la colaboración tanto en los cursos como en otros lugares y momentos, porque la gente tiene diferentes preguntas después de la capacitación.
-¿Puede haber resistencia inicial al e-learning entre los empleados?
-Depende de la situación. Si en el pasado me mandaron a un country a hacer un curso y estoy con mis colegas, hago relaciones y no hay mucha presión, estaré muy disconforme. Pero si soy una persona que mañana por la mañana tengo que instalar un equipo del cual no sé nada, entonces la necesidad es urgente y la motivación es alta. Depende de la necesidad, de los efectos secundarios y de cuán familiarizado se esté con la computación.
-¿Cómo debe motivarse a los empleados para un buen uso de esta herramienta?
-La motivación es importante, y el hecho de que yo creo que vos debés saber algo no incentiva. Que cada uno sepa que lo necesita sí es muy motivante. Por lo tanto, las compañías que comienzan con esto tienen que comprender qué es lo inherentemente importante para la gente y lo que distribuyen debería ser suficiente como para satisfacer esa necesidad. La estrategia de aprendizaje y la profundidad de los contenidos deben adecuarse al que está aprendiendo.
La formación presencial
¿Terminará el e-learning con la formación presencial? Sin duda, éste puede ser el interrogante de muchos al escuchar hablar del vertiginoso avance de la educación on line. Según Gery, "no va a terminar, pero sí va a cambiar la distribución".
"Ahora, en los Estados Unidos tenemos el 80 por ciento en aulas y el 20, en e-learning -explica-. Yo creo que gran parte de lo que es transferencia de la información va a ser on line, porque tal como está ahora es caro y no tiene mucho potencial."
"Pero el hecho de encontrarse -continúa-, las relaciones con el resto, la transmisión de valores y pertencer a un grupo son ciertas cosas que no sabemos cómo hacer en el entorno de la computadora."
