¿Es posible que la oferta cree su propia demanda?­

El horror protagonizado por los millones de seres humanos que huyen principalmente de Siria y Libia, arriesgando su vida en búsqueda de un lugar en el mundo donde poder vivir, ha sido explicado por algunos por el accionar de los fabricantes de ametralladoras, tanques y aviones, quienes generan los conflictos bélicos para aumentar sus ganancias. Macabra aplicación de una conocida "ley" económica.

Al respecto entrevisté al francés Jean Baptiste Say (1767-1832), quien en 1828 publicó una obra en seis volúmenes, titulada Curso completo de economía política práctica, destinada a compendiar lo que en ese momento se conocía sobre la materia. Su hijo Horace Emile (1794-1860) y su nieto Jean Baptiste Leon (1826-1896) también fueron economistas; aunque los Say en economía no fueron tan numerosos como los Bach en música, o los Bernoulli en matemáticas.

-La oferta crea su propia demanda. ¿Es una buena enunciación de la ley de Say?

-Es la versión más conocida, aunque como bien puntualizó Joseph Allois Schumpeter en su monumental Historia del análisis económico, no existe una formulación única. En 1977 William Jack Baumol identificó no menos de ocho versiones.

-¿Cuál es la esencia de la idea?

-Enfatizar que el esfuerzo humano busca, a través del intercambio, conseguir los bienes que satisfacen las necesidades. Por consiguiente, quien pone más empeño en producir mayor cantidad de cierto bien -por ejemplo, cuando se trabaja más horas- es porque desea aumentar la demanda de otros bienes.

-¿Para qué sirve esa idea?

-Para entender la evolución económica en su conjunto, a largo plazo. Sería tonto de mi parte ignorar que, para un producto individual o algún tipo de productos, puede haber sobreproducción con respecto a la demanda, así como sería tonto ignorar la evolución cíclica de las economías, y por consiguiente la existencia de recesiones, donde la oferta supera a la demanda.

-Vamos por partes...

-Tiene razón John Maynard Keynes cuando apunta que, en una economía monetaria, cuando crece la incertidumbre los seres humanos aumentan su preferencia por la liquidez. Pero éste es un fenómeno de corto plazo, que difícilmente sirve para explicar, por ejemplo, el estancamiento del PBI de Japón, que ya lleva un cuarto de siglo. Algún fenómeno no monetario ocurre en ese país.

-¿Y con referencia a los productos individuales?

-Si eso de que la oferta crea su propia demanda funcionara a nivel de cada producto individual, entonces no observaríamos crisis en las empresas por falta de ventas. Todo productor sueña con tener bien atrapada a la demanda de su producto, pero dada la presencia de sustitutos muy pocos lo logran.

-Lo cual recuerda el concepto de "obsolescencia planificada".

-Planteado por Vance Packard, en Los generadores del desperdicio, publicado en 1960. Una exageración, dentro de la misma línea de argumentación. La idea es que, deliberadamente, los oferentes fabrican productos que se rompen fácilmente, para inducir la frecuente reposición. Una indebida aplicación, en versión conspirativa, de mi ley.

-¿Tampoco le convence esto de que los fabricantes de armas sean quienes promueven guerras, para aumentar sus ventas y sus ganancias?

-Es otra variante de la explicación conspirativa de la realidad, a la que soy muy poco afecto porque estimulan la pereza intelectual. Quien se acostumbra a explicar la realidad de manera conspirativa, en vez de buscar información desarrolla un hábito, que es muy diferente. Una cosa es analizar el fanatismo planteado por ISIS (Estado Islámico de Iraq y Siria), otra muy diferente es sugerir que los fabricantes de armamento, como les había disminuido la demanda, crearon ISIS para fortalecer sus ventas.

-¿Acepta la existencia de conspiraciones?

-Sí, porque pertenecen al plano de los hechos, y a éstos nunca los niego. El terrorista que me dice que dentro de algunos minutos explotará un edificio cercano, porque allí se dirige a poner una bomba que esconde entre sus ropas, es un conspirador, no un elaborador de teorías conspirativas.

-Don Jean Baptiste, muchas gracias.

Por Juan Carlos de Pablo

---

Conforme a