Israelíes fabricarán equipos de aire acondicionado en Río Grande

Después de trabajar quince años importando todos sus equipos de aire acondicionado, la empresa israelí Electra se prepara para debutar como fabricante en la Argentina. La firma controlada por el grupo Elco -uno de los holdings industriales más importantes de su país- inaugurará en menos de un mes una planta en Río Grande, en Tierra del Fuego, que demandó una inversión de US$ 10 millones.

Electra llegó al país en 1993 y durante la década y media que lleva operando vivió todos los escenarios posibles, incluido el boom de ventas de los 90 y la crisis de 2001.

"Fuimos los primeros en importar los equipos split y a mediados de los 90 llegamos a controlar más del 10 por ciento del mercado, pero en los últimos años fuimos perdiendo terreno a manos de los fabricantes nacionales y hoy tenemos un 3% de las ventas", reconoció Eduardo Bianconi, presidente de Tecno Aire, la filial local de Electra.

Bianconi admite que radicarse en Tierra del Fuego es la única alternativa que les quedó a los israelíes para competir con las siete fábricas que están instaladas en la isla y que gozan no sólo de los beneficios del régimen de promoción industrial, sino también de la protección adicional que significan las barreras no arancelarias y las medidas antidumping que restringen el ingreso de equipos importados.

"No resultó fácil convencer a la casa matriz de la necesidad de abrir una planta en la Argentina, ya que hasta ahora sólo tenemos dos fábricas de equipos de aire acondicionado doméstico en el mundo: una en Tel Aviv y otra en China", sostuvo el ejecutivo.

En Electra precisan que con la puesta en marcha de la planta fueguina aspiran a ganar, en el primer año, un punto y medio de mercado y para 2012 el objetivo es recuperar el 10% del mercado local que la Argentina llegó a tener en los años 90.

Filial local

Tecno Aire -que este año cambiará su nombre por el de Electra Argentina- comenzó a operar en 1993 como una distribuidora de la marca israelí controlada por el empresario Rafael Garfunkel. En 2000, los israelíes adquirieron el 100% de las acciones de la firma, que de esta manera se convirtió en una subsidiaria del grupo.

En 2007, la firma facturó 10 millones de euros -algo menos 50 millones de pesos- y para este año el objetivo es duplicar la cifra y llegar a los 104 millones de pesos. Parte de este crecimiento se explicará por un aumento de los precios, ya que Bianconi adelanta que los valores promedio de los equipos de aire acondicionado en el mercado argentino aumentarán entre el 5 y el 10 por ciento.

"En todo el mundo, los equipos de aire acondicionado están aumentando entre el 5 y el 10 por ciento como producto de la suba en el precio internacional del cobre, que es uno de los principales insumos, y el incremento en los costos del transporte y la logística derivado del alza en el petróleo", explicó Bianconi.

El año pasado, las ventas de equipos de aire acondicionado llegaron al 1,15 millón de unidades, lo que significa un nuevo récord histórico.

El 90 por ciento del mercado está en manos de los equipos nacionales, mientras que el restante 10 por ciento se lo reparten entre los productos importados de LG, York y Electra.

Producción fueguina

Toda la producción nacional se concentra en la isla de Tierra del Fuego, donde hoy están en operaciones siete plantas pertenecientes a las firmas BGH, Newsan (Sanyo, Noblex), Radio Victoria (Hitachi), Interclima (Carrier, Migor), Electrofueguina (Frávega), Audivic (JVC) y Foxman Fueguina (Crown Mustang).

A la lista de fabricantes nacionales se sumarán, además, Electra y la cadena Garbarino, que también está terminando de levantar una planta en Río Grande pegada a la de los israelíes.

Por Alfredo Sainz

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