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Italia pierde una marca emblemática
El Texas Pacific Group, un fondo inversor de los Estados Unidos, está cerrando la compra de la famosa motocicleta italiana, propiedad de la firma Piaggio, en 700 millones de dólares
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ROMA.- Un marca símbolo de la industria italiana de las dos ruedas, la Vespa, pasará a manos norteamericanas.
La compañía Piaggio, fabricante de la legendaria motocicleta Vespa, anunció ayer que está negociando con un coloso estadounidense, el Texas Pacific Group, que hizo una oferta de alrededor de 700 millones de dólares para comprarla.
La compañía fabricante confirmó que las negociaciones están "muy avanzadas" y, al mismo tiempo, destacó que de todos modos la gestión de la empresa seguirá siendo italiana.
La noticia no pasó inadvertida ante la opinión pública: la Vespa es como un apéndice de los italianos de todas las edades.
Una verdadera tradición, que se nota al observar con atención el escenario que ofrecen las calles de cualquier ciudad de la península, donde siempre se hallará un ejemplar: estacionado o en movimiento, viejísimo o nuevo, la motoneta nunca falta.
Preocupación sindical
Los sindicatos del sector manifestaron su preocupación por la venta de la compañía, y pidieron que se respeten "los acuerdos ocupacionales" que ya se habían alcanzado con la Piaggio.
El grupo Piaggio es el mayor productor nacional -y uno de los más grandes en el nivel internacional- de motocicletas pequeñas y ciclomotores.
Su gran invento fue, en 1946, la motocicleta Vespa, que se convirtió en el primer vehículo sobre dos ruedas italiano, rápidamente adoptado por el público.
Creada por Corradino d´Ascanio, en sus 50 años de vida la motocicleta Vespa vio pasar la historia de más de una generación de adolescentes y representó algo así como un símbolo de la cultura y la sociedad italianas.
La Vespa, que en italiano significa "avispa", saltó a la fama internacional en 1953, con la película "Vacanze romane" ("Vacaciones romanas"), en la que una unidad quedó inmortalizada en una fotografía junto a las estrellas norteamericanas de ese momento, Audrey Hepburn y Gregory Peck.
Pero también fue utilizada por Charlton Heston para desplazarse por los sets de "Ben Hur", y hasta adquirida por varias primeras figuras de Hollywood, como Charlie Chaplin, Marlon Brando, Gene Kelly, Rock Hudson, Kim Novak y Cary Grant.
Accionistas
Hace unos años, después de la repentina muerte del presidente de la Piaggio, Giovanni Alberto Agnelli (a los 33 años, sobrino de Gianni Agnelli, dueño de la Fiat), y de su madre, Antonella Bechi Piaggio, la compañía homónima quedó en manos de varios accionistas, que comenzaron a buscar socios capitalistas para sostener el desarrollo de la empresa.
Entre los accionistas más importantes de la Piaggio -compañía de Pontedera, en la región Toscana- se destacan Avery Frances Howe (la viuda de Giovanni Alberto Agnelli), la familia Piaggio, y Umberto Agnelli (padre del joven presidente difunto, y hermano del presidente honorario de la Fiat).
Como escribió ayer el prestigioso diario italiano Corriere della Sera, la Piaggio es una empresa más que apetecible sobre todo por la Vespa, una marca que simbolizó la motorización masiva de los italianos, y que fue fabricada en 90 versiones, a través de más de 15 millones de ejemplares.
Esta compañía sufrió últimamente una fuerte reestructuración en materia de personal, tras un acuerdo con los sindicatos del sector, lo que permitió un recorte de 1430 puestos de trabajo, y planes de inversión millonarios en la zona de Pontedera.
Después de dos años de balances en rojo, en 1998 la empresa fabricante de motocicletas y ciclomotores volvió a alcanzar el equilibrio, y factura ahora unos 900 millones de dólares.
Su adquisición es, entonces, un buen negocio para el Texas Pacific Group. Para este inmenso grupo financiero estadounidense no se trata del primer desembarco en Italia y tampoco en este sector de la industria, ya que controla la Ducati, otra marca líder de los motores made in Italy.
Comprada en 1996 por una suma cercana a los 280 millones de dólares, cuando la compañía estaba al borde del colapso, la firma Ducati fue relanzada al mercado, y en 1998 comenzó a cotizar en la Bolsa de Comercio.
Grupo inversor
El Texas Pacific Group es un fondo norteamericano de inversiones -que van desde las empresas de alimentación hasta las compañías dedicadas a la alta tecnología- que maneja un portfolio valorado en 4,5 mil millones de dólares.
Con la legendaria motocicleta Vespa en sus manos, el grupo inversor norteamericano tendrá también en su poder parte del corazón de los italianos.
Oposición
ROMA (ANSA).- "No moriremos texanos", afirmó el alcalde de la ciudad de Pontedera, Paolo Marconcini, cuando hace algunas semanas comenzaron las versiones acerca de la venta de la compañía al grupo inversor norteamericano.
El funcionario puso de manifiesto la oposición de muchos de los habitantes de esta ciudad de Toscana, en el norte de Italia, donde la empresa tiene su cuartel general desde 1887.
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