Las utilidades de Gas Natural crecieron un 10,1%

MADRID (Reuters).- Gracias a sus actividades de comercialización, la compañía energética española con activos en la Argentina Gas Natural informó hoy ganancias del primer trimestre que superaron fácilmente los pronóticos de los analistas.

La utilidad neta de Gas Natural creció contra todos los pronósticos un 10,1 por ciento, hasta 304,7 millones de euros (415 millones de dólares), cuando las estimaciones apuntaban a una baja, causada por una comparación interanual desfavorable.

En el primer trimestre de 2006, Gas Natural registró una fuerte ganancia extraordinaria por la venta de una participación en la empresa de gas Enagás.

Los analistas de Banesto Bolsa indicaron que fueron "muy buenos resultados a todos los niveles, por encima de lo estimado y del consenso, que podrían tener un impacto positivo en la cotización" de Gas Natural.

La compañía cuenta con operaciones en la Argentina, Brasil, Colombia y México.

Antes de los impuestos. La fortaleza del negocio de comercialización llevó a la ganancia antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda) a crecer un 23,9 por ciento, a 629,1 millones de euros, por encima de los 592 millones de euros previstos por los analistas.

El negocio de comercialización y aprovisionamiento de gas en España y en el exterior generaron un Ebitda de 164,9 millones de euros, en comparación con los 25,1 millones que aportó en el mismo período del año anterior.

La gasista agregó que su ganancia operacional (Ebit) creció un 34,2 por ciento, a 480,6 millones de euros, en comparación con los 433 millones estimados por los analistas.

Los mercados. Las acciones de Gas Natural caían un 0,1 por ciento, a 38,83 euros, en la bolsa madrileña en un entorno bajista.

Para Banesto, Gas Natural sigue siendo una de las principales apuestas del mercado energético español, pese a "haber agotado ya gran parte de su potencial (por) sus sólidos fundamentales, elevada visibilidad de crecimiento y bajo riesgo regulatorio en sus negocios estratégicos".

Los títulos de Gas Natural subieron un 63 por ciento en el último año, en comparación con el 27,8 por ciento que ganó el índice selectivo Ibex-35 en el mismo periodo, gracias en parte a los persistentes rumores de más movimientos de consolidación en el sector energético español.

Gas Natural fue desbancada por la alemana E.ON en uno de los primeros intentos de concentración del sector, en una guerra de ofertas sobre la eléctrica Endesa en la que finalmente resultaron ganadores la constructora Acciona y el grupo italiano Enel.

Posteriormente, el mercado contempló la posibilidad de una fusión entre Gas Natural y Repsol-YPF, que comparten a su accionista de referencia, la caja catalana La Caixa.

El futuro. Sin embargo, la compañía no está mirando en la actualidad ninguna operación concreta, según manifestó en una presentación para analistas el presidente ejecutivo de Gas Natural, Rafael Villaseca.

"Es la responsabilidad de toda sociedad mirar todas las oportunidades, para averiguar si pueden añadir valor. Puedo decirles que no estamos mirando a ninguna operacion en concreto en este momento", comentó Villaseca.

Villaseca tampoco avanzó ninguna noticia sobre el nuevo plan estratégico de Gas Natural, pero confirmó que se presentará en septiembre y no en julio, como estaba previsto.