Los diez presidentes del Banco Mundial

WASHINGTON (AFP).- El estadounidense Paul Wolfowitz, quien anunció ayer su renuncia a la presidencia del Banco Mundial (BM), fue el décimo presidente de esa institución de desarrollo, y no el primero con un pasado controvertido.

Apenas conocerse la decisión de Wolfowitz de separarse del cargo el 30 de junio, en medio de acusaciones de nepotismo, el presidente estadounidense George W. Bush anunció que pronto designará a un candidato para sucederle.

El BM es primo hermano del Fondo Monetario Internacional (FMI) y ambas instituciones fueron creadas en 1944 en Bretton Woods, en Estados Unidos, con el fin de estabilizar el sistema financiero internacional y evitar una nueva crisis como la de 1929.

En virtud de una regla no escrita vigente desde que fueron creados los organismos, los países europeos designan al director gerente del FMI, habitualmente un europeo, y Estados Unidos al presidente del Banco Mundial, casi siempre un norteamericano.

Acá una cronología de los nueve presidentes anteriores, todos estadounidenses a excepción de James Wolfensohn:

1- Eugene Meyer (1946). Meyer, un millonario financista de Wall Street, ayudó a montar la flamante institución, pero su gestión de seis meses estuvo marcada por continuos enfrentamientos con los directores ejecutivos.

2- John McCloy (1947-1949). McCloy ejerció la presidencia durante 27 meses cruciales, durante los cuales fortaleció la nueva imagen del BM y definió el perfil ejecutivo del presidente luego de los problemas enfrentados por Meyer.

3- Eugene Black (1949-1962). Black fue un candidato involuntario luego de una exitosa carrera en las finanzas. Pero en sus 13 años en el cargo, sentó las bases de la institución, dedicada a combatir la pobreza en el mundo.

4- George Woods (1963-1968). Woods, otro banquero, puso énfasis en el desarrollo, especialmente de la agricultura y la educación, expandiendo notablemente la investigación económica en el BM.

5- Robert McNamara (1968-1981). Como secretario de Defensa estadounidense, McNamara fue indefectiblemente relacionado con la guerra en Vietnam. Como presidente del BM, se convirtió en un incansable trotamundos, supervisando una vasta operación de préstamos a bajo interés. El BM de hoy es en gran parte creación de McNamara.

6- Alden "Tom" Clausen (1981-1986). Clausen asumió con la economía mundial en profunda recesión y con el presidente estadounidense Ronald Reagan poniendo al BM bajo sospecha. Economista liberal, Clausen alentó una política más proclive al libremercado con respecto al trabajo de BM con los países en desarrollo.

7- Barber Conable (1986-1991). Conable, el primer presidente del BM que carecía de real experiencia en Wall Street, era un político de carrera que impulsó duros cambios, incluyendo la eliminación de cargos en la enorme burocracia del BM.

8- Lewis Preston (1991-1995). Durante un dramático periodo histórico, Preston dio la bienvenida al BM a los países que habían integrado la Unión Soviética e insistió en la necesidad de la calidad de los préstamos otorgados, luego de años en los que el banco fue acusado de ser condescendiente con algunos gobiernos.

9- James Wolfensohn (1995-2005). "El banquero del mundo" según el título de una biografía, el australiano Wolfensohn realizó una fervorosa campaña contra la pobreza, presentando nuevas ideas para la lucha contra la corrupción y la eliminación de la deuda de los países más pobres, dos temas claves que fueron recogidos por Wolfowitz durante su agitado mandato.

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