Much Music incursiona en nuevos medios: de San Telmo a la Internet

Un lustro atrás irrumpió en la televisión por cable Much Music, canal de música que emitía su programación desde Buenos Aires, chamuyaba en lunfardo, mostraba a cientos de adolescentes bailando en los estudios y realizaba conciertos sin cobrar entrada. Hoy, ese emprendimiento encabeza las mediciones de audiencia de los canales de música en la Argentina, factura tres millones y medio de dólares y amenaza con generar nuevas propuestas.

Si hay que buscar un responsable en el éxito de Much Music todas las miradas apuntan a Ralph Haiek -un empresario nacido hace 40 años en el sur de Manhattan, en la ciudad de Nueva York, pero que desde hace tres vive en Buenos Aires- que asegura que su señal llega a "tres millones y medio de hogares en unos 300 sistemas de cable".

Haiek, que se graduó como licenciado en Economía en la Universidad de Buenos Aires, estudió cine en la Universidad de California y realizó un master en dirección de empresas en el IAE, se las ingenió en 1992 para convencer al multimedio canadiense ChumCity, dueño de Much Music, para que lo apoye en la creación de la versión local de esa señal de música.

"Primero comencé vendiendo programación musical (conciertos) y en seguida empecé a pensar en un canal musical de cable y me conecté con uno en Canadá, que es un "holding" de medios cuyo epicentro está en Toronto, con un concepto de localismo y de interactividad. Les hablé, apostaron a mi idea, hicimos un contrato en el que tenían una opción para un carry over (transporte de la programación) y después compraron parte de la empresa. Ellos son accionistas del 40 % y yo del 60 por ciento", informó.

Primero lo nuestro

Cuando se le pregunta por el motivo de querer competir con los canales de música que emiten sus señales desde el exterior, Haiek expresó: "Creí en el componente de localismo. A la gente le gustan las cosas que se hacen acá. Subsisten dos mundos: CNN que cubrió la Guerra del Golfo desde la cabina de uno de los pilotos de avión y los noticieros locales que cubren las noticias que pasan en nuestra calles, que es lo que le interesa a la gente".

Para el mentor de Much Music, los argentinos se identifican "con el barrio, el equipo de fútbol. El canal apunta a tres puntos:interactividad, localismo y solidaridad". Haiek da cuenta de los números que rondan alrededor de los estudios que posee en el barrio de San Telmo:"Para arrancar, la inversión total estuvo en los 750.000 dólares. El primer período fiscal (junio de 1992) el canal tuvo un saldo negativo de 500.000 dólares. Al año siguiente mejoramos, en el tercero empatamos y este último año que cerramos tuvimos un superávit cercano a los 250.000 dólares. Para el período 97-98 esperamos tener una ganancia cercana a los 500.000 dólares".

Según explicó el entrevistado, hay dos fuentes de ingresos importantes en el canal: la venta a los sistemas de canales (por abonados) y la publicidad:"Facturamos en los últimos 12 meses tres millones quinientos mil dólares, de los cuales básicamente dos tercios son cable y un tercio es publicidad".

Haiek consideró que "mi éxito se debe a queel cable es un medio nuevo, no es televisión abierta, en el cual es muy importante el concepto de hacer 24 horas diarias, no hacer un programa bien de una hora. Necesitás tener un buen "packaging", nada tiene que sobresalir mucho y nada tiene que estar por debajo de una media".

Innovador nato

Un empresario que vio un negocio cuando nadie se lo imaginaba, difícilmente pueda parar de proponerse nuevos emprendimientos. En cuanto a los proyectos futuros, indicó:"Estamos viendo otras maneras de expandirnos. Venimos siguiendo un proyecto en Internet y creo que este año lo vamos a concretar. La Internet es otro medio, y por lo tanto hay que producir contenido todos los días. La idea es hacer un canal por Internet. Estamos en conversaciones con Microsoft y SatLink. Nosotros pondríamos el contenido y Microsoft y SatLink, el hardware".

Otro plan que Haiek encarará durante este año es el de un club de afinidad:"Estamos trabajando con una empresa de telecomercialización y clubes de afinidad. Hoy, con el cable y un canal como Much Music, que es local e interactivo, te acercás más a la audiencia. La idea nuestra es tener un grupo activo de miembros de los cuales podamos saber sobre sus gustos, sus consumos. Si le estamos ganando a MTV y nos va bien es porque tenemos 50 jóvenes en el canal que participan en hacer el producto, que traen sus problemas, sus necesidades y sus afectos al canal. Si de alguna manera se puede ampliar eso y tener una base de datos activa, se logra hacer casi otro medio. Sería un subconjunto de audiencia de Much Music usando el canal, participando, llamando", se entusiasma.

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