Ant International, el gigante asiático de los pagos digitales detrás de Alipay+, quiere desembarcar en la Argentina
La plataforma que conecta más de 50 billeteras digitales de todo el mundo con comercios locales pone los ojos en el país; es patrocinador oficial de la Selección Argentina para Asia y tiene al tenista español Carlos Alcaraz como embajador global
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LA NACIONSofía Diamante
En pleno Mundial de Fútbol, una de las mayores empresas de medios de pago del mundo puso la mira en la Argentina. Ant International, con sede en Singapur, anunció en las últimas semanas dos movimientos que marcan el inicio de su desembarco local: un acuerdo de pagos transfronterizos con la fintech regional PVS y el patrocinio oficial de la Selección Argentina de Fútbol para la región de Asia.
La compañía opera a través de varias marcas. La más conocida es Alipay+, una pasarela unificada de billeteras digitales que conecta a 150 millones de comercios con 2000 millones de cuentas de consumidores en todo el mundo. La compañía, que sumó al tenista español Carlos Alcaraz como embajador global de la marca, lanzó localmente su servicio de pagos transfronterizos, el primero de la empresa en América Latina.
¿Qué hace exactamente Ant International? La respuesta más simple es que permite a los turistas asiáticos pagar en el exterior con las mismas aplicaciones que usan en su casa. En países como China, Corea del Sur o Filipinas, casi nadie paga con tarjeta de crédito: el medio de pago cotidiano es la billetera virtual del celular. Cuando esos viajeros llegan al país, no tienen forma de pagar con los medios que conocen. Ant International resuelve ese problema.
La empresa lo hace a través de la plataforma Alipay+. El turista escanea un código QR con su app de siempre y el comerciante recibe el cobro en pesos. Sin tarjeta, sin efectivo, sin fricción cambiaria. A través de un acuerdo con PVS —una fintech regional especializada en soluciones de pago—, los comercios adheridos a esa red ya pueden cobrar con este sistema. Entre las billeteras habilitadas figuran Kakao Pay y Toss Pay (Corea del Sur), GCash (Filipinas), TrueMoney (Tailandia) y Bluecode (Austria y Alemania), entre otras.
Una empresa masiva en China
Alipay+ es la rama internacional de Alipay, la billetera digital más grande del mundo. Con 1000 millones de usuarios, Alipay es en China mucho más que un medio de pago: desde esa misma aplicación se puede pedir un taxi, comprar entradas de cine, sacar turno en el hospital o invertir en fondos. Es la infraestructura digital de la vida cotidiana de cientos de millones de personas.
En 2023, las operaciones fuera de China se reorganizaron bajo la marca Ant International, con sede en Singapur, para operar con independencia del mercado chino. Hoy, la empresa tiene presencia en Asia, Europa, Medio Oriente y América Latina, con Brasil y México como sus principales mercados en la región. La escala es difícil de dimensionar: conecta a 150 millones de comercios con 2000 millones de cuentas de consumidores en el mundo.
La empresa también tiene una alianza con Mastercard que permite a los usuarios de algunas billeteras asiáticas pagar sin QR, a través de la tecnología NFC —la misma que usan las tarjetas sin contacto y dispositivos como smartphones o relojes inteligentes—, en más de 150 millones de comercios habilitados en el mundo, incluidos los de la Argentina.
El país es hoy un mercado incipiente para Ant International, pero el patrón de expansión de la empresa en otros países siguió siempre la misma lógica: primero los acuerdos de infraestructura, luego el volumen. El vínculo con la Selección y el respaldo del español Alcaraz —número dos del mundo en el tenis y uno de los deportistas más seguidos en Asia— apuntan al mismo objetivo: posicionar la marca ante los millones de consumidores asiáticos que siguen el fútbol argentino y que, en el marco del Mundial, podrían visitar el país o consumir productos y servicios vinculados al equipo. En ese mercado, donde el deporte y los pagos digitales son parte de la misma aplicación del celular, el negocio no es solo tecnológico: es también turístico y de imagen de marca.
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