Reuters, cerca de cambiar de dueño

LONDRES (Reuters).- El proveedor de noticias e información financiera Reuters anunció hoy que recibió un acercamiento preliminar de adquisición de un oferente no identificado, siendo la editorial canadiense Thomson ampliamente señalada como el posible comprador.

La noticia disparó las acciones de Reuters hasta un 32 por ciento, a máximos de cinco años de 649,75 peniques, valuando la compañía en 8200 millones de libras (16.300 millones de dólares), ante expectativas de que una oferta desataría un remate de la mayor agencia de noticias del mundo.

El diario canadiense Globe and Mail dijo en su sitio de internet que Thomson Corp. estaba en conversaciones para adquirir a Reuters Group Plc., citando fuentes cercanas a ambas compañías. Reuters declinó dar el nombre del oferente, mientras que Thomson no realizó comentarios.

Sin embargo, el segundo mayor accionista de Reuters, el fondo de cobertura ValueAct, dijo que podría apoyar una oferta, dependiendo del monto de la adquisición, y que una fusión de ambas empresas sería una "combinación fabulosa".

Las acciones de las empresas de medios se han disparado desde el martes, cuando el conglomerado News Corp anunció una oferta de 5000 millones de dólares por Dow Jones & Co., dueño de The Wall Street Journal , que incluía un premio del 65 por ciento sobre la cotización de sus títulos.

Thomson ha estado desarrollando un sistema de noticias financieras y está en el proceso de venta de su división educativa, la que podría ascender a 5000 millones de dólares.

La empresa canadiense se ubica tercera en el mercado de información financiera, que es dominado por Reuters y por la estadounidense Bloomberg, pero la compra de Reuters le daría una clara ventaja en este segmento de negocios, a la vez que ofrecería considerables ahorros de gastos, según analistas.

"Thomson y Reuters harían una buena combinación, dijeron los analistas de Numis Securities en una nota de investigación. Otros analistas dijeron que un comprador podría pagar hasta 750 peniques por acción de Reuters.

Los operadores dijeron que existían expectativas en que una oferta de Thomson disparara una pelea en la que podrían participar News Corp; Google, el mayor motor de búsquedas en internet del mundo; Microsoft, el más grande fabricante global de software; y fondos privados.

Bloomberg descartó que la firma esté buscando adquirir a Reuters.

"Reuters apoyaría la posición de Thomson Financial en renta fija institucional y en ventas e intermediación", dijeron los analistas de Merrill Lynch en una nota de investigación.

"Podría haber un gran monto de ahorros de costos potenciales, pero la integración del proceso sería desafiante y complicada", agregaron.

Una fuente bancaria dijo que era improbable que Thomson pudiera hacer una oferta totalmente en efectivo, mientras que un abogado conocedor de normas antimonopolio de Washington, que pidió el anonimato, dijo que podría enfrentar "realmente temas serios" con los reguladores de la competencia.

El servicio de datos de Thomson First Call, por ejemplo, compite con Reuters Estimates.

Los papeles de Reuters cerraron con un alza del 25,1 por ciento, a 615,75 peniques, su mayor subida desde que la empresa comenzó a cotizar en bolsa en 1984. En tanto, las acciones de Thomson operaban estables.

Acción de oro. Bajo la estructura de propiedad de Reuters, una única acción de oro, en poder de The Reuters Founder Share Co., puede bloquear una oferta hostil.

"No hay certeza de que se vaya a hacer una oferta ni de que obtenga las aprobaciones necesarias, incluidas aquellas contempladas en los estatutos de Reuters", dijo la compañía en un comunicado.

The Reuters Founder Share Co es administrada por 15 fideicomisarios, a cargo de garantizar la "independencia, imparcialidad, integridad y libertad" de la organización.

Sin embargo, una oferta acordada sería posible.

Los fideicomisarios no estaban disponibles para comentar la información.

El comisario de Mercados Internos de la Unión Europea, Charlie McGreevy quiere poner fin a las acciones de oro y ha ganado respaldo en la Corte Europea de Justicia. El funcionario considera que las acciones de oro afectan un principio básico de la Unión Europea, que es el libre movimiento de capitales.

Reuters fue fundada en 1851 cuando el inmigrante de origen alemán Paul Julius Reuter abrió una oficina en la "City" de Londres para transmitir las cotizaciones de los mercados bursátiles entre la capital inglesa y París, a través de un cable entre los puertos de Calais y Dover.

Poco antes, Reuter utilizaba palomas para enviar el precio de las acciones de Aquisgrán a Bruselas.

La empresa hoy genera más del 90 por ciento de sus ingresos en su negocio de servicios financieros.

Golpeada por una caída de los mercados después de la burbuja de las empresas "puntocom", el grupo de 150 años redujo costos y vendió activos secundarios, como la correduría electrónica Instinet, y recientemente se ha beneficiado de una recuperación de los mercados financieros.

Thomson, con un valor de mercado de 28.000 millones de dólares, ha sido mencionado por mucho tiempo como un posible oferente por Reuters.

El año pasado, el grupo expandió su negocio de noticias financieras con la compra de AFX News, que tiene sede en Londres, por 20 millones de dólares. El nuevo servicio de Thomson será lanzado a fines de junio.

En sus resultados del primer trimestre, anunciados en 26 de abril, Thomson dijo que esperaba anunciar un comprador para sus activos educativos a fines de junio. La firma dijo que utilizaría los recursos para buscar oportunidades de compra que sean congruentes con su estrategia de crecimiento.

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