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El alcoholismo es una problemática de salud pública que afecta a millones de personas en todo el mundo. En la Argentina se registran alrededor de 8000 muertes anuales vinculadas al él y ocupamos el segundo lugar en consumo de alcohol en América del Sur, con un promedio de 9,88 litros por persona al año.
Su consumo en exceso a edad cada vez más temprana deriva en cuadros de pancreatitis, hepatitis agudas, coma alcohólico y hasta cirrosis en jóvenes menores de 20 años.
Un estudio del Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos de la Defensoría del Pueblo porteña entre 18.000 estudiantes de 12 a 21 años, reveló que el 68% consumió alcohol al menos una vez en su vida, el 71,5% comenzó a beber antes de los 15 años y el 12,4%, antes de los 12.
La Tercera Encuesta Mundial de Salud Escolar de 2018 reportó que el 77,1% de los adolescentes argentinos de 13 a 15 años consumió alcohol por primera vez antes de los 14 y que siete de cada diez compraron bebidas alcohólicas pese a la prohibición por ley.
Silvia Cabrerizo, pediatra toxicóloga del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez y secretaria del Grupo de Trabajo de Adicciones de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), advierte que el desarrollo cerebral concluye entre los 21 y los 25 años, por lo que cuanto más precoz el consumo, mayor es el daño que ocasiona.
El consumo episódico conocido como binge drinking no es ni más ni menos que un atracón de alcohol. La proliferación de las llamadas “previas”, las reuniones que los chicos organizan en sus propias casas para tomar antes de salir a un bar o boliche, son ya moneda corriente. La contracara son muchas veces padres que se reconocen impotentes y resignados ante estas conductas, sin entender que deberían involucrarse más en la vida de los jóvenes.
La desaprensiva aceptación social y cultural del alcohol, el estrés y la publicidad son elementos que contribuyen al aumento del consumo. Sin una categórica reacción de la sociedad, sin campañas de prevención inteligentes y sostenidas y sin el cumplimiento de la prohibición de expendio a menores, poco podremos hacer para abordar una enfermedad tan compleja que se adueña de nuestros jóvenes.
