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Al menos 15 muertos al derrumbarse un hotel en La Meca
Además, casi 40 personas resultaron heridas; millones de musulmanes se preparaban para el peregrinaje
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LA MECA, Arabia Saudí (AP).- Un hotel de La Meca se derrumbó hoy mientras millones de musulmanes se preparaban para el peregrinaje del haj, y 15 personas murieron y 39 resultaron heridas, informaron las autoridades.
Un comunicado del Ministerio del Interior dijo que el saldo de muertes podría llegar a 20 y que el de los heridos ascendería a 80. Citó como fuente a Ali al-Tuwejli, director de la Defensa Civil de La Meca, la ciudad más sagrada del islam.
El canal de televisión Al-Jazeera había dicho antes que al menos 23 personas murieron y 60 resultaron heridas.
Rescate. Los rescatistas sacaron cadáveres de entre los escombros del Hotel Al Ghaza de cinco pisos. La mayor parte de las víctimas eran árabes de Egipto, Túnez y los Emiratos Arabes Unidos, dijeron funcionarios de seguridad a condición de mantener sus nombres en el anonimato debido a que no estaban autorizados a dialogar con la prensa.
El hotel, localizado en el distrito Al Ghaza, está a unos 55 metros de la Gran Mezquita en Bab al-Salam, o Puerta de la Paz. Está rodeado de mercados locales que permanecen abiertos 24 horas durante el peregrinaje, una importante fuente de ingreso para la ciudad santa.
El complejo de la Gran Mezquita rodea a la Kaaba, una gran estructura de piedra que los musulmanes contemplan durante sus cinco días de plegarias.
Antecedente. La peor tragedia relacionada con el haj tuvo lugar en 1990, cuando 1426 peregrinos murieron en una estampida en un túnel peatonal que lleva a los sitios sagrados en La Meca.
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