Barack y Obama, los nombres de moda

NUEVA YORK.- Decontee Williams estaba tan contenta por la victoria de Barack Obama el martes pasado que se puso a saltar de alegría? y entró en trabajo de parto.

Doce horas más tarde nació Barack Jeilah en el Hospital Bautista de Phoenix, hijo de Williams y Prince Jeilah. El bebe pesó más de cuatro kilos y nació con mucho pelo.

"Adoro a Barack Obama y me encanta su nombre", dijo Williams, de 31 años, quien llegó a Estados Unidos en 2003 como refugiada de Liberia. "En Africa quiere decir bendición. Y ése es un buen nombre."

En la última semana, los nombres Barack, Obama, Michelle, Malia y Sasha han servido de inspiración para nombres de pila y segundos nombres en todo el país. Pero la oleada de bebes Obama ha sido aún más intensa en Kenya, particularmente en Kisumu, la zona del oeste del país en la que viven los familiares del presidente electo.

Desde el día de las elecciones hasta el sábado pasado 43 niños nacidos en el Hospital Provincial Nyanza, de Kisumu, recibieron el nombre como homenaje a los Obama: 23 niños con el nombre de pila y el segundo nombre Barack Obama y 20 niñas llamadas Michelle Obama.

Según los registros oficiales, hubo otras épocas en las que se registró furor por el nombre del presidente: Franklin saltó al número 33 en 1933, cuando en 1931 ocupaba el puesto número 147 entre los nombres frecuentes. Dwight fue muy popular en la década de 1950, y Lyndon, en la década de 1960. Theodore alcanzó su mayor popularidad en la primera década del siglo XX.

"Honrar a los nuevos presidentes dándoles su nombre a los recién nacidos solía ser una tradición estadounidense", dijo Laura Wattenberg, autora de The Baby Name Wizard . Pero señaló que la costumbre desapareció en la época del caso Watergate, en parte porque la gente se volvió más cínica respecto del cargo presidencial.

Una novedad

Wattenberg dijo que Barack y Obama podrían acabar con ese cinismo a causa de diversas razones. Los negros, particularmente conmovidos por el triunfo de Obama, son más proclives a incorporar nuevos nombres de figuras públicas. Además, Obama consiguió gran apoyo entre las personas en edad de procrear y su nombre suena novedoso.

Obama ha dicho que Barack tiene la misma raíz etimológica que el nombre hebreo Baruj, "el que está bendito".

El alejamiento de los nombres populares ha causado la decadencia de nombres como John, George, William y James, pese a la popularidad (o impopularidad) de los presidentes.

Incluso las presidencias más controvertidas dejaron su marca en los nombres. El presidente de Watergate inspiró a algunos padres, al menos en el extranjero. En Venezuela, Nixon Moreno fue uno de los líderes de las protestas estudiantiles dos años atrás. ¿Su compañero? Stalin González.