Bush prometió más apoyo para Colombia

BOGOTA.- El presidente estadounidense, George W. Bush, visitó ayer Colombia, parada obligada en su gira por América latina, donde dio un fuerte respaldo a Alvaro Uribe, su principal aliado en la región, que enfrenta la peor crisis política en la historia reciente de su país.

"Será una alegría seguir trabajando con usted para derrotar a los narcotraficantes y terroristas, pues usted reconoce como yo que la función más importante del gobierno es ofrecer seguridad", le dijo Bush a Uribe, a quien calificó de "amigo y aliado estratégico".

Con el trasfondo de fuertes protestas en las calles de Bogotá, se comprometió a "trabajar muchísimo" para lograr la aprobación en el Congreso norteamericano de un tratado de libre comercio con Colombia y la segunda parte del plan de ayuda contra el narcotráfico y la insurgencia.

Al afirmar que se siente "orgulloso" de poder decir que Uribe es su amigo personal, le ratificó su apoyo para la segunda fase del Plan Colombia. "Será un placer para mí seguir trabajando con usted para derrotar a los terroristas", dijo Bush.

Mientras se investiga si ciertos funcionarios del gobierno colombiano están vinculados con paramilitares de extrema derecha, Uribe le reiteró a Bush su compromiso con "la total derrota del terrorismo y la recuperación total de la justicia y de las instituciones democráticas".

Sin embargo, también recibió una velada advertencia. "Llevar a los que violan los derechos humanos ante la justicia será muy importante para los congresistas estadounidenses", dijo Bush, y agregó que espera que los tribunales sean capaces de actuar "sin favoritismos políticos".

La creciente tensión en el país llegó ayer a tal punto que la policía dispersó con gases lacrimógenos y chorros de agua a presión a unos 2000 manifestantes que atacaron con piedras y palos una barricada policial, al grito de "¡Bush terrorista!" Los enfrentamientos dejaron 120 detenidos y cuatro policías heridos.

Puertas adentro de la Casa de Nariño, sede del Ejecutivo, ambos mandatarios estaban abocados a otro tipo de dificultades: por ejemplo, las que enfrenta en el Congreso estadounidense -dominado por los demócratas desde noviembre- el tratado de libre comercio firmado entre ambos países el año pasado.

Las trabas para su ratificación se basan en la falta de garantías laborales que ofrece Colombia, país que tiene la mayor tasa de asesinatos de sindicalistas en el mundo, y amenazan la ayuda militar y financiera que Washington le da a Bogotá para combatir el narcotráfico y los grupos armados ilegales.

Bush ya pidió al Congreso 3900 millones de dólares en el marco del Plan Colombia II para mantener su apoyo durante los próximos siete años, pero enfrenta la fuerte oposición de los demócratas, que exigen mejoras en materia de derechos humanos por parte del gobierno de Uribe.

Las negociaciones en el Congreso norteamericano se empantanaron tras el estallido del "escándalo de la parapolítica" en Colombia, que vinculó con paramilitares de ultraderecha a legisladores, militares, alcaldes, empresarios, funcionarios y ex funcionarios del actual gobierno. Entre ellos, están el padre y el hermano de la ex canciller María Consuelo Araújo, que se vio obligada a renunciar hace tres semanas.

"No sé por qué viene. Uribe se va a agachar a los pies de Bush pidiendo el tratado de libre comercio y no se lo va a dar", dijo el taxista Felipe Rodríguez mientras intentaba abrirse paso en una ciudad custodiada por más de 21.000 agentes de seguridad.

Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) opinaron que la visita de Bush es el "pago del servilismo" del presidente colombiano. "Es un espaldarazo a Uribe. Se apoyan uno a otro porque los dos están muy desprestigiados en el mundo, que los ve como protagonistas de la guerra", afirmó Raúl Reyes, vocero de las FARC, en una entrevista con el semanario Cambio .

Pese al apoyo inequívoco que le demostró a Uribe, la visita del gobernante de la primera potencia económica y militar del mundo duró seis horas. Fue la escala más breve de la gira y contrastó con las 38 que destinará a México, el destino final tras su paso por Brasil, Uruguay, Colombia y Guatemala. La última visita de un presidente norteamericano a Bogotá fue la de Ronald Reagan, en 1982, cuando cometió la célebre gaffe de confundir a Colombia con Bolivia.

El circuito de Bush no incluyó a la Argentina, que fue escenario de un promocionado acto del principal enemigo de Estados Unidos en la región: el presidente de Venezuela, Hugo Chávez.

Precisamente, uno de los principales objetivos de la inusual gira de Bush -precedida del anuncio de un paquete de ayuda para promover una agenda de "justicia social"- fue contrarrestar la influencia de Chávez en América latina y demostrar que a la Casa Blanca "le interesa" la región.

Agencias Reuters y AP

Las claves de la visita

Aliados estratégicos

• Bush es el primer presidente estadounidense que visita Bogotá desde Ronald Reagan, en 1982.

• Uribe es el principal aliado de Washington en la región, donde los gobiernos de Chávez, Morales y Correa critican firmemente la política de Bush.

Lucha contra el narcotráfico

• Colombia recibió desde 2000 más de 4000 millones de dólares de EE.UU. para la lucha antidrogas.

• Bush quiere que el Congreso apruebe 3900 millones más, pero los demócratas lo cuestionan por el escándalo que vinculó al gobierno de Uribe con los paramilitares.

Vínculos comerciales

• Los demócratas también cuestionan ahora el Tratado de Libre Comercio que firmaron Washington y Bogotá.

• Colombia busca convertirse junto a Brasil en un importante abastecedor para Estados Unidos de biocombustibles, como el etanol.