Coronavirus. "Humor sobre rumor": Taiwán contrata comediantes y viraliza memes para combatir la desinformación

"Humor sobre rumor". Así se llama la nueva estrategia del gobierno de Taiwán, elogiado en todo el mundo por su manejo de la pandemia, para combatir la desinformación que circula en redes sociales sobre el coronavirus.

En una charla TED este semana, Audrey Tang, ministra digital de Taiwán, quien se considera una "hacker cívica" y una "anarquista conservadora", explicó que el gobierno ha adoptado el humor como herramienta para anular las noticias falsas. Y que los resultados han sido muy positivos.

Cada vez que surge información engañosa y que toma revuelo en las redes sociales, Tang y su equipo viralizan alguna broma o meme al respecto, pero que contiene los hechos correctos, dentro de las dos horas posteriores a la divulgación falsa.

Si pierden la ventana de las dos horas, el equipo de Tang localiza a los perpetradores y los recluta como aliados en el esfuerzo del gobierno para combatir la desinformación acerca del coronavirus en Taiwán, según reportó el medio Quartz.

Basada en la idea de que a la gente le gusta compartir memes divertidos en las redes sociales, esta estrategia permite al gobierno arrebatar el control de la narrativa, explicó la ministra y programadora durante la charla.

Un ejemplo del empleo de esta táctica por parte del gobierno fue para sofocar el desabastecimiento de papel higiénico en febrero, después de que circularan acusaciones de que el aumento de la producción de mascarillas en Taiwán estaba comprometiendo su capacidad de fabricar papel higiénico.

En respuesta, el equipo de Tang creó un meme con una imagen del primer ministro Su Tseng-chang de espaldas con la leyenda "solo tenemos un par de nalgas". Además de intentar generar risa, la ilustración explicaba que el material utilizado para fabricar el papel higiénico en el país se importa de América del Sur y no tiene relación con la producción de barbijos porque esas materias primas se obtienen localmente.

Tang dijo que más tarde descubrieron que un minorista de papel higiénico comenzó los rumores como una estrategia de marketing.

Asimismo, abrazar el humor ha permitido a Taiwán abordar otros problemas sociales derivados de la pandemia, explicó Tang. Por ejemplo, después de que surgieron informes de que algunos niños fueron intimidados en la escuela por usar barbijos rosas, el personal del Centro Central de Comando Epidémico de Taiwán apareció usando máscaras quirúrgicas rosadas en una conferencia de prensa. "[Se aseguraron] de que todos aprendieran sobre la incorporación de la perspectiva de género", dijo Tang, quien también es la primera funcionaria transgénero en el gabinete de Taiwán.

La ministra también dijo que las agencias gubernamentales han contratado comediantes profesionales para ayudar en la causa.

Invitar a personas externas al proceso habla del propio viaje de Tang al servicio cívico. Antes de unirse al gobierno en 2016, Tang era una hacker que trabajó durante el Movimiento Girasol de 2014, una protesta estudiantil a gran escala que exigía una mayor transparencia en los tratos comerciales del gobierno con China.