Crece el escándalo en Reino Unido por el abuso de gastos oficiales

LONDRES (EFE).- El escándalo del abuso de gastos parlamentarios en el Reino Unido no da tregua y provocó hoy la suspensión de un segundo diputado del gubernamental Partido Laborista, mientras crece la indignación de los ciudadanos.

David Chaytor fue suspendido del Grupo Parlamentario Laborista después de que el diario The Daily Telegraph publicara que solicitó casi 13.000 libras del erario público para una hipoteca que ya había pagado en 2004.

No obstante, la suspensión de Chaytor, que representa a la circunscripción de Bury North (norte inglés), queda pendiente del resultado de una investigación para aclarar si abusó del dinero que tiene asignado como parlamentario, precisó un portavoz del 10 de Downing Street, oficina del primer ministro, Gordon Brown.

En declaraciones divulgadas por el periódico, que destapó el escándalo el pasado 8 de mayo, el diputado, que ha prometido devolver el dinero, admitió un "error imperdonable" de contabilidad por el que se disculpó "sin reservas".

Más suspensiones. Anteayer, Elliot Morley, ex secretario de Estado de Agricultura, también fue suspendido del Grupo Parlamentario Laborista tras admitir que pidió 16.000 libras a cargo del contribuyente para una hipoteca que ya había liquidado.

Asimismo, el escándalo se cobró ayer la dimisión el subsecretario de Estado de Justicia Shahid Malik, que queda, sin embargo, pendiente de la conclusión de una investigación sobre su uso del dinero que le corresponde como parlamentario. Malik, uno de los pocos parlamentarios musulmanes en el Parlamento de Westminster, está acusado de recibir supuestamente trato de favor en el pago del alquiler de una vivienda, lo que quebrantaría el código de conducta de los miembros del Gobierno.

Entretanto, la Policía Metropolitana de Londres y la Fiscalía del Estado (Crown Prosecution Service, CPS) tienen previsto reunirse la próxima semana para analizar si procede abrir una investigación criminal de las alegaciones vertidas por el Daily Telegraph .

Ambas partes han anunciado la iniciativa tras una semana llena de rumores sobre las dudas acerca de si los abusos de los diputados, moralmente cuestionables, podrían transgredir también la legalidad.

El escándalo ha golpeado a todos los partidos (conviene recordar que un asesor del líder conservador, David Cameron, dimitió hace días de su cargo) pero especialmente al Laborismo, al que un sondeo del diario The Sun auguraba ayer un descalabro en las urnas.

Bajas encuestas. Si se celebraran elecciones generales, sólo el 22 por ciento de los encuestados votaría a los laboristas de Brown, frente al 41 que se decantaría por los conservadores de Cameron y el 21 por ciento que daría su apoyo a los liberal-demócratas de Nick Clegg.

Aunque los líderes de los tres principales partidos han pedido disculpas por el mal uso de fondos públicos, el descontento de los británicos no ha dejado de crecer en un momento económicamente complicado para el país por la recesión, que ha causado un aumento del paro y de los embargos de casas por el impago de hipotecas.