Cuarentenas en el mundo: un confinamiento prolongado como solo ocurre en América Latina

El epicentro de la pandemia de coronavirus, que fue desplazándose de Oriente a Occidente, activó una cadena mundial de cuarentenas, cuyo plazo de finalización fue extendiéndose una y otra vez. Muchos de los países que recurrieron al encierro como modo de contención, sobre todos los de Europa, ya han dejado atrás los días de confinamiento y paulatinamente regresan a "una nueva normalidad". Otros países aún siguen bajo aislamiento, e incluso algunos han dado marcha atrás con los planes de flexibilización.

Cuando el presidente Alberto Fernández declaró el 19 de marzo el aislamiento social preventivo y obligatorio –que entró en vigor a las 0 del 20 de marzo–, nadie imaginó que se extendería hasta mitad de año y que la región se convertiría a esta altura en el epicentro global de la pandemia. El país cumple hoy 100 días de una cuarentena que, tras los anuncios de ayer, se extenderá por lo menos 20 días más, convirtiéndola en una de las más largas del mundo.

Por el momento, el récord lo tiene Perú, cuyo presidente, Martín Vizcarra, decretó la medida de emergencia el 15 de marzo y tiene previsto finalizarla el 30 de junio, completando con 107 días de aislamiento.

Colombia también se encuentra entre los países con las cuarentenas más extensas: cumplirá 98 días de encierro el 1 de julio, el plazo previsto de consumación.

Esto convierte a América Latina en la región de las cuarentenas más largas del mundo, un hecho que ha despertado un acalorado debate que contempla los devastadores efectos del confinamiento sobre la economía de los países y la psicología de los ciudadanos, entre otras consecuencias, que incluso ha desembocado en protestas. De hecho, la Corte Suprema de El Salvador declaró el 8 de junio la inconstitucionalidad de un decreto del ministerio de Salud que, entre otros aspectos, extendía y regulaba una cuarentena obligatoria para contener el coronavirus.

El decreto perdió su efecto el 13 de junio, lo que acabó con 84 días consecutivos de confinamiento total para los ciudadanos salvadoreños.

Europa camino a la "nueva normalidad"

En retrospectiva, las cuarentenas de Italia (55 días), el primer país en ordenar el aislamiento a nivel nacional, Francia (55 días) y España (50 días), parecerían cortas. Aunque estos países aún no han retornado a la normalidad, sino que han empleado un plan de flexibilización por fases. De hecho, Madrid y Barcelona recién pasaron a la primera fase de desconfinamiento el 25 de mayo, por lo que el confinamiento en esas ciudades duró 71 días.

Gran Bretaña, que comenzó tardíamente el confinamiento (el 23 de marzo), puso en marcha a partir del 14 de mayo un plan gradual de flexibilización, por lo cual los ciudadanos cumplieron con 52 días de total encierro. El primer ministro británico, el conservador Boris Johnson, presentó un complicado sistema de evaluación del riesgo de cinco niveles con colores, una decisión que suscitó críticas de la oposición y burlas en las redes sociales.

Otro aspecto a tener en cuenta es que las cuarentenas entre países varían en intensidad ya que implican múltiples restricciones. El mes pasado, Google dio a conocer un informe que muestra las tendencias de movilidad de la población –según información tomada de los teléfonos celulares– en seis aspectos: traslados a lugares de recreación, supermercados, farmacias, parques, estaciones de transporte (terminales de colectivos, por ejemplo), sitios de trabajo y lugares residenciales.

Confinamiento acotado

Este índice de la movilidad sirve para evaluar no solo la rigidez de las cuarentenas sino también el nivel de acatamiento. Además, la movilidad aumenta a medida que se relajan las restricciones. En Nueva York, por ejemplo, no hubo una cuarentena total, pero si órdenes para quedarse en casa y la mayoría de los comercios cerraron sus puertas. Ese período se prolongó por 78 días, desde el 22 de marzo hasta el 8 de junio. Ahora, el estado avanza hacia una nueva normalidad y ha impuesto una cuarentena obligatoria para viajeros de otros estados.

En Estados Unidos, el gobierno federal no ha tomado medidas de aislamiento a nivel nacional, por lo que la respuesta a los brotes ha quedado en manos de los gobernadores y alcaldes.

En Brasil ocurrió algo similar: el presidente Jair Bolsonaro se opuso al confinamiento pero algunos estados recurrieron a esa medida para evitar que sus sistemas sanitarios colapsen. El gobernador de San Pablo, João Doria anunció una cuarentena local el 24 de marzo, que se extendió hasta el 14 de junio, alcanzando 82 días de aislamiento, aunque con una flexibilización anterior del comercio.

Chile tampoco recurrió al confinamiento a nivel nacional, en las últimas semanas tuvo que dar marcha atrás con sus planes de flexibilización, cerrando nuevamente algunas comunas tras un rebrote de los contagios.

Wuhan, la ciudad china de 11 millones de habitantes en la que se originó la pandemia, fue el primer lugar del mundo en recurrir al bloqueo como medida de contención. La cuarentena en ese lugar, que se extendió a toda la provincia de Hubei, duró 76 días, desde el 23 de enero hasta el 8 de abril.

Por otra parte, los 1300 millones de habitantes de la India cumplieron con 63 días consecutivos de cuarentena, luego de que el primer ministro Narendra Modi anunciara la decisión el 25 de marzo, batiendo el récord de la cuarentena más grande del mundo.